“我叫兰，是优纪的姐姐。请多关照，梅丽达小姐。”
“叫我梅丽达就行了。大概我比你们两个年龄要稍大一点吧。很高兴认识你们，之后大家要好好相…处….”
梅丽达的声音突然开始颤抖，然后断绝。
随着绿色的马尾摇动，梅丽达的身体也突然倾倒。优纪慌忙用双手撑住她。
移动到锹形虫“罗伊”待过的那棵树的树荫里，坐在草地上，梅丽达很快就恢复了过来。
眨了几次眼，梅丽达注意到了优纪和兰关切的表情，害怕似地缩了缩脖子。
“…对不起。可能是感于优纪把罗伊让给我，一下子有些兴奋过头了。”
嘿嘿，梅丽达笑着。优纪也配合地露出微笑，但仍无法抑制担心。
在静谧花园中，使用者不会被公式化地称为“玩家”，甚至连“使用者”这样的称呼也倾向于回避。原因就在于大家来这个世界不是为了玩。
VR疗养所的作用就是缓和护理——缓和疾病带来的痛苦与艰辛，提高生活质量。利用者无一例外是重病患者。原本就是不利用住院处的医疗设施的话连登陆都做不到。也就是说，梅丽达是从日本某处的病院潜行进入这个世界的。
梅丽达所患疾病的具体名字并不清楚。但是，虚拟世界中的假想体不会因为简单的头晕或者贫血而倒下。一旦发生这种状况，就说明是与Amusphere相连的大脑发病。
当然，发生真正严重的状况时Amusphere会自动切断，假想体也会消失。像这样意识马上恢复，就像梅丽达自己说的那样，一般不会马上发展成严重事态。但是另一方面，梅丽达的冷静更加深了优纪的担忧。她已经习惯了，也就是说，这是经常发生的事。
似乎是通过背上的手感受到了优纪的内心想法，梅丽达又笑了起来。
“哈，真的，没事的。稍微坐一会儿马上就好了。…看，已经完全没事了。”
气势十足地坐起身，然后利用反作用力一下子站了起来。看这流畅的动作，真不愧是资历最老的玩家。但是仔细想来，运营之初便来到静谧花园，不就意味着需要缓和护理的状况已经持续了如此之久了么。
虽然担心梅丽达的病情，优纪还是站了起来。之后梅丽达后退了一步，再次凝视着优纪。
“怎…怎么啦？”
果然跟姐姐配套的连衣裙不合适吧，优纪缩了缩脖子。梅丽达则露出爽朗的笑容说道：
“抱歉抱歉，不该这么盯着你看。那条连衣裙很可爱呀，只是看起来不像昆虫猎人的装束，很难想象你竟然能捉到皇家特里同锹形虫。那只锹形虫可是听到一点脚步声就会马上逃走的啊。穿着那条连衣裙到底是怎么在草丛中安静地移动的啊？”
“那个…”
是怎么做到的来着？优纪歪着头回想的时候，兰已经轻笑着答道：
“小优不是在草丛中移动的，而是在池边的木桩上跳过去的啊。啪嗒啪嗒地从一个跳到另一个”。
“啊，就是这样”。
仅仅十几分钟前的行动就忘得一干二净，优纪不好意思的嘿嘿笑着。梅丽达反而收起了笑容，“哎——”地叫了一声。
“在狭窄的木桩上面？优纪酱能够做到这种事吗？”
“嗯，嗯…嘛。另外叫我优纪就行了！”
“那，那么，优纪…能单脚站在那里让我看看么？”
“哎？嗯….”
完全不明白梅丽达的意图，但优纪还是带着疑惑照着做了。弯起左腿，仅靠右腿站在地上。微微张开双手维持平衡，优纪朝美利达说道：
“在这个世界中肌肉不会劳累，因此一只脚可以站好久。姐姐也做得到吧？”
“不…不知道，还没试过…”
兰一副没什么自信的表情，像优纪一般试着单腿站立。最初有些摇晃，但身体很快就稳定了下来。
小学四年级被迫转校前，优纪和兰都是正常在学校上体育课。由于是双胞胎，两人的身高发育基本一致。但不知何时起，无论是跑步速度还是球技，甚至包括考试分数，都是兰稍胜一线。优纪背地里也是相当不甘心。
至少在假想世界的单腿站对决中赢给你看！优纪内心做出决定，继续维持着平衡。然而仅仅过了一分钟，梅丽达就突然大声拍手叫道：
“优纪和兰都好~厉害啊！在这边第一次见到能单腿站这么久的人！”
姐妹二人正觉得这话似乎有些夸张了，梅丽达急切地合上双手，说道：
“FC数值这么高的话，明明能够成为超厉害的昆虫猎人的！呐，现在也不晚，不考虑转职成猎人么？我会手把手教你们的！”
面对喋喋不休的梅丽达，兰保持单腿站立的姿势，抬起双手“嘛嘛”应了一声，然后用温柔的声音问道：
“首先，梅丽达，FC是什么？”
“我也想知道”
两人一起侧过头来。梅丽达站在她们面前，像是为了让自己冷静下来一样深吸了一口气，然后开始说明：
“抱歉，说的太快了…我老是这样。那个，FC指的是Fulldive Conformation…也就是与假想世界的适合度，而单腿站立是最简单的测试方法。这边的平衡感觉和重力感觉跟现实世界有些微妙的差异，所以无法很好调整的人是很难长时间单腿站立的。我自认也积累了相当长的潜行时间了，但40秒左右就是极限。”
“是…是这样啊”
惊讶于梅丽达竟有这么多关于完全潜行的知识，优纪低头看了看自己接触地面的右脚。确实，记得最初使用试做一号机时有点与现实世界不同的感觉，还因此有些迷惑，但眼前多姿多彩的假想世界实在让人兴奋，又跑又跳之间便适应了。兰姐姐应该也没说过感觉有什么不同。
“…也就是说那个FC存在个体间的差异？”
优纪漫不经心地问道，而梅丽达认真地点了点头。
“是啊。最初的连接测试中，也有人被判定为FNC…完全潜行不适应者哦，虽然不是很多。好不容易花高价买了Ner…Amusphere，却听到这种话的话可是很打击人啊。嘛，不过现在在购买之前允许试用的商店也在增多就是了。”
“嗯…”
虽是后知后觉，但自己和姐姐不是那种FNC实在是让人松口气。与此同时，优纪还有一种淡淡的罪恶感。不仅是现在使用的Medicuboid二号机，连兰的改装版Nerve Gear都是医院为二人准备的。虽然仓桥医生说考虑到二人得病的原委，这种程度根本不足以减轻罪孽。（译者注：这里应该指第七卷中提到的医院错把HIV携带者的血液输给优纪母亲的事）但是像这样在静谧花园中与其他玩家交流时，还是会不自觉地想到，如果不是医院花高价给买了两台Amusphere，自己与姐姐根本无法一起来到这个地方。
啊——这样想来，先不说运动神经出色的姐姐，自己能这样单脚站立长达数分钟，可能是多亏了有与Amusphere相比可以说更加高端的Medicuboid。
一想到这，优纪突然觉得无法接着与兰斗气了，想要放下腿。
但是就在此时，
“啊——，已经极限了！”
兰这样叫着，把一直抱着的右腿放回了草地。
“哇，你做什么啊姐姐！”
“脚先接触地面的是小优，所以单腿站比赛是我赢了哟！”
“哇，好狡猾！我本来还能坚持的！”
把几秒前的心情忘到九霄云外，优纪马上回嘴。梅丽达则把眼瞪得圆圆的，突然爽朗地笑了起来。
“哈哈哈，你们两个感情真好啊。真好呐，我以前也想要个姐姐或妹妹呢…“
说到这，梅丽达脸上的笑容消失，整个人沉默了下来。看来是想到了姐妹一起参加VR疗养所究竟意味着什么。
别放在心上，优纪本想这么说，但完全说不出口。此时兰代替优纪用明快的声音说道：
“梅丽达应该会是一个好姐姐哦。人又帅，知道的又多。”
兰站了起来，又一把拉起了优纪，接着说道：
“梅丽达似乎对完全潜行游戏很了解啊，静谧花园之外还在玩别的游戏么？”
“不，现在主要就是玩静园（セリが），捕虫育虫都很忙的”
梅丽达再次露出笑容，答道。但那笑容中多少带了一丝阴影。
“静园之前倒是玩过一个游戏。但是正式运营开始之前诊断出了疾病，结果错过了。”
“喔——是什么游戏？”
优纪并不知晓其他VR世界，因此兴致勃勃地问道。然而梅丽达却露出一个似是包含着寂寥的笑容，转而问起了其他事。
“你们两人，还有时间么？”
飞快地瞥了一眼视野右下方显示的时间，现在是下午三点半。离六点的晚餐还有一段时间，而且今天两人都没有检查和面谈的安排。
“还能再待两个小时左右。”
优纪答道。然后昆虫猎人的女孩点了点头。
“那么，接下来要不要去村子里边喝茶边聊？”
