作品概要
原本是川原砾为了参加2002年的电击游戏小说大奖而写的长篇小说，但由于文章过长而无法参加后，改为在网络上以“九里史生”的名义连载。连载时间是2002年11月～2008年7月，2004年开始受到大量关注。2005年开始连载最长的故事“Alicization篇”。在为了转换心情而写的《加速世界》获得第15回电击小说大奖大赏后，读过本作的责任编辑就提议将本作在电击文库正式出版。到2012年12月在日本总共发行了700万本。在‘这本轻小说真厉害！2012’及‘这本轻小说真厉害！2013’中，连续两年获得人气作品第一名、人气男性角色第一名（桐人）和人气女性角色第二名（亚丝娜）的殊荣。文库版本是将网络版本的内容加以润饰而成，将部分不适当的内容修正处理。在决定出版后，作者将网站上本系列已连载结束的章节删除，并在网站上发布“通知”[3]，将出版经过告知读者。标题的“Sword Art Online（ソードアート・オンライン）”（中译：刀剑神域）是作品中登场的网络游戏。作品名和游戏名都同样被简称为“SAO”。作者表示这部分有受自己玩的网络创世纪和仙境传说所影响。
由电击文库于出版发行。于2002年开始创作投稿电击文库大赏，但因为不合要求只于个人网站上连载，却依然创下超过650万阅览人数的记录！由于电击文库第15届电击小说大赏得奖作家川原砾最新作品《加速世界》而伴随共同将这部《Sword Art Online》发行该作品获得了「 这本轻小说真厉害！」2012年和2013年第1名，2011年第4名。动画由A-1 Pictures制作，2012年7月放送，目前动画第一季已完结(25集)。
开始连载中村贮子作画的漫画版和南十字星作画的搞笑四格漫画《小刀剑神域》（日语：そーどあーと☆おんらいん。）。在2011年10月发表将制作动画版与游戏版，动画版制作由A-1 Pictures担当，于2012年7月开始播放。与原作不同，动画版以发生的时间顺序将原作的各短篇插入本篇中演出。于2011年开始撰写艾恩葛朗特楼层攻略战的故事，并于2012年将一、二层内容集结，出版SAO：Progressive第一册。但事实上故事内容与本篇第一册、第二册及第八册造成相当大的矛盾。
简介：
“这虽然是游戏，但可不是闹著玩的（これは、ゲームであっても、遊びではない）。”2022年，大厂牌电子机械制造商“ARGUS”开发出－“NERvGear”－能连结虚拟世界的机器。完全的虚拟实境终于能够实现。主角桐谷和人是使用NERvGear游玩VRMMORPG“Sword Art Online”的玩家。很幸运的参与过封闭测试，并买下正式版的和人，与正式营运就马上“完全潜行”的9千5百名玩家一起，享受着正式版的SAO世界。但感动是短暂的，四小时多后，和人发现到封测时确实存在的“登出”指令竟然消失。认为只是系统暂时出错的和人以及开始陷入混乱的所有玩家一起被传送到开始地点广场，但头上传来的不是等待许久的故障公告，而是自称SAO游戏设计者的“茅场晶彦”淡淡开始的死亡游戏说明：不能登出是游戏的正常现象，只有打倒位于“艾恩葛朗特”顶楼，第100层的头目－达成“完全攻略”－才是离开这个世界唯一的方法。并且，在游戏内Game Over或是尝试脱下NERvGear，玩家会立刻被NERvGear发出的高频率微波破坏脑部而死亡。因为恐惧的影响，最初的一个月内死亡人数就突破了2000人，然而玩家们终究习惯了这个“真实存在的异世界”，两年后的今日，尚有6000多名玩家存活，最前线已推进到第74层。
漫画版
刀剑神域（ソードアート・オンライン）
