Alicization Invading 第十七章 Dark Territory 人界历三八

 

    《海龟》内部
    为进行Bottom-Up型人工智能开发计划《Project Alicization》而设立的伪装企业《拉斯》的根据地，就是大型自走式浮台《海龟》。

    巨大金字塔形的《海龟》内，分别在第一STL室和第二STL室各设有两台登录《Under World》必需的《Soul Translator》。用于桐人登录《Under World》的《Soul Translator》位于第二STL室。

    《海龟》的中心设有保存了《Under World》居民们的《灵魂》，即人工Fluct Light的《Lignt-cube Cluster》。

    从这一巨大的Light-cube群中，通过传送带将爱丽丝的人工Fluct Light弹出，便是加百列等人的任务。

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    1

    在骑龙停下来之前，暗黑骑士利皮雅·赞凯尔就从龙背上跳下，自起飞台向连接帝宫的空中回廊全力奔跑。

    很快她就感到呼吸不畅，用右手把盖在脸上的头盔拿掉。

    灰蓝色的长发呼啦着飘散开来。用左手整理并撩回背后，利皮雅再次加快了脚步。真想把憋闷的铠甲和披风都一起扔掉，但是她实在不想让帝宫里蠕动着的执政官们看到自己的任何一寸皮肤。

    她飞奔在弯曲的回廊上，从右手侧的圆柱间能看到屹立的巨城浮现在红色天空的背景下。

    帝宫奥布西蒂亚城，是在广阔无边的暗之国里最高的——当然，不包括令人忌讳的《终结山脉》——峻峰中花了百年时间挖掘并构筑起来的。

    从最上层的皇帝居室，能隐约看到遥远西边耸立的终结山脉，还有嵌在山表的大门。

    但是，这数百年以来还没有人确认过这个传说的真伪。

    暗之国的玉座，身为初代皇帝同时也是暗黑之神贝库塔的人，在太古之昔回到地底的黑暗处之后，这个位置就一直空着。最上层的大门被拥有无限的天命的大锁封印着，永远都不能打开。

    利皮雅把视线从漆黑城堡的尖端收回，向直逼眼前的铁门的食人魔卫兵叫道：

    「暗黑骑士第十一位的赞凯尔！把门打开！！」

    狼头人身的卫兵们虽然很结实但相对的转头都显得迟钝，利皮雅来到铸铁大门面前时才转动开关装置的把手。

    门刚发出「咣，咣」的沉闷声音打开一点，赞凯尔小小的身体就横着从间隙里溜了过去。

    三个月没有回来的城堡，迎接利皮雅的依旧是那冰凉的空气。

    地精【Kobold】们每天都愚直地拖着走廊使它一尘不染。穿着铠甲跑在黑曜石地板上发出「咣咣咣」的声音，前方毫无声息滑步走来的是，身着裙子肌肤若隐若现的两个妖艳女子。

    光灿夺目的波浪型头发上，戴着大大的尖顶帽宣告着她们是暗黑术士。利皮雅打算无视她们直接擦身而过，但其中一人却以尖锐的声音故意说道：

    「呜哇，好大的声音啊！是兽人或是什么别的东西在跑步吗！？」

    随后，另一名也轻薄地笑着起哄道：

    「那也不至于吧，这个晃动是巨人【Giant】才对。」

    ——如果不是因为城内禁止武斗，早就把她们的舌头砍了。

    利皮雅如此想着，哼了一下鼻子继续赶路。

    暗之国的人族女性，从训练学校毕业之后大多都会进入暗黑术师公会。传闻中公会是个极其享乐的组织，不重纪律而专学放荡，出来的都是只对着装感兴趣的人。

    尽管如此，她们对选择成为骑士的女人会燃起极大的对抗心理。利皮雅也曾在幼年学校被同期关系恶劣的女巫师用毒虫诅咒为难。在拔剑把她们的鞭子全都割掉之后才老实了一点。

    说到底，这个国家里只有些毫无远见的愚蠢之人。

    无论组织还是个人都只会相互仇视，一切决定都取决于力量的优劣的暗之国度，没有任何未来可言。

    眼前虽然因为《十侯会议》而能维持着危险的均衡，但也持续不了多久。如果在与破入眉睫的人界——被兽人跟哥布林们称为《纽姆国》之间的战争中十侯有几位死去的话，均衡将会被打破，再次沦为血肉相残的乱世。

    告诉利皮雅这个未来的，是十侯之一，直属长官的暗黑骑士团长，同时也是她的爱人。

    而现在，利皮雅心中怀着一个他所期盼的机密情报。

    所以，她不会浪费任何一秒钟去拘泥女术师的戏言。

    笔直穿过无人的大堂，宽大的楼梯也一步两跨地飞驰而上。尽管多有锻练，到达目标楼层时也已大汗淋漓气喘吁吁了。

    由协商而出支配暗之国全土的十侯中，五个是人族，两个哥布林族，剩下的分别由兽人族，食人魔族，巨人族的长老所居。经过长达百年之久的内乱，终于缔结了类似条约的文书，现在作出了这五族之间没有上下关系这样的约定。

    因此，奥布西蒂亚城里最接近顶层的第十八层，就是十侯各自的私室。利皮雅消去足音跑在圆形的走廊，然后在最里面的一间房前轻轻敲了三下大门。

    「进来。」

    立刻传来抑郁的回答。

    利皮雅在走廊左右看了一下，确认没有人之后，迅速打开门溜了进去。

    室内的装饰控制在了最低限度。吸入空气中飘荡的男人味道，利皮雅单膝跪下。

    「骑士利皮雅·赞凯尔，现已归至。」

    「辛苦了。来，坐吧。」

    按捺着激动的心情，利皮雅抬起头往粗壮声音的方向看去。

    隔着圆桌，在一张巨大沙发的一边横坐着，两手放在枕头上高高地翘着脚的男人，正是暗黑骑士长——毕克苏尔·乌鲁·沙斯特，别名《暗黑将军》。

    以人族而言有着出类拔萃的身材。虽然横向不可能跟食人魔族相比，但身高却毫不逊色。一头漆黑的头发剪的很短，嘴边的胡子理的相当整齐。

    饱满的肌肉几乎要把朴素的麻衬衫扣子撑脱，而腰上却没有一丝的赘肉。虽然保持着一点都不像是年过四十的完美肉体，但在登上骑士最高位的宝座以后，也是不可或缺地每日进行着惊人的锻炼这点少有人知。

    看到三个月不见的爱人，利皮雅好不容易按捺住想飞奔到他怀里的冲动，起身坐到面向沙斯特的沙发上。

    沙斯特自己也抬起上身，把桌上的两个水晶杯中的一个拿给利皮雅，然后切开像是陈年火酒的封口。

    「很想跟你一起喝上一杯，所以昨天从宝物库里骗了一瓶来。」

    一边快速地眨了一眼，一边把芳香的深红色液体注入杯中。这个表情就像顽皮的孩子般，跟以前真的一点都没变呢。

    「谢，谢谢阁下。」

    「我不是说了很多次，两个人的时候不要这样叫吗。」

    「可是……现在还在任务中。」

    沙斯特拿你没办法这样似的耸了耸肩，客气地碰了一下杯。利皮雅呷了一口高价酒，感觉到在漫长旅途中消耗的天命正在逐渐回复。

    「……那，来说正事吧。」

    自己也干完一杯后，一改严肃的表情边重新倒入一杯，边低声问道：

    「卿让使魔来通知的『重要事情』，到底是什么？」

    「是……」

    利皮雅左顾右盼地探出身子。沙斯特虽然豪放磊落但同时也很谨慎。这个房间被施加了好几重防御术，就算是术师公会会长的《魔女》也是不可能偷听到。虽然知道这点，但自己带来的情报实在太重大了，还是忍不住压低了声音。

    直直地盯住沙斯特的黑色眼瞳，利皮雅简短地说：

    「人界的公理教会最高祭司……死了。」

    瞬间，就算是暗黑将军也吃惊地睁大了眼。

    呼呼的粗叹声打破了寂静。

    「这是，真的吗……我知道这么问很失礼，我也不是怀疑卿的情报……但是……那个不死之人……」

    「是……您的心情我也很理解。我自己都不敢相信，不过我用了一个星期去确认，确实没错。我将《耳虫》藏伏到中央大教堂里确认到的。」

    「喔……真是乱来啊。要是被追踪，卿恐怕没法离开央都，现在已经被大卸八块了呢。」

    「嗯。但是，我这种程度的术式都没被探知到，证明这个情报是真的。」

    「……嗯……」

    添了第二杯火酒，沙斯特刚毅整然的脸稍稍低了一下。

    「——那是，什么时候的事？还有，死因是什么？」

    「大约半年前……」

    「半年。确实，那个时候山脉的警戒似乎松动了一些。」

    「是的。至于最高祭司的死因……这个很难让人相信，说是『被剑所毙』……」

    「被剑。——意思是有人砍了那个不死之人？」

    「不可能。」

    对着张口结舌的沙斯特，利皮雅大大地摇头道。

    「恐怕，虽说是不死之人可也终于耗尽天命了吧。但也许是为了保存号称神人的最高祭司的灵性，才放出那样的空话吧……」

    「嗯……我猜也是。但是……死了啊，最高祭司Administrator……」

    沙斯特闭上眼睛，两手交叉，把身体靠在沙发上。

    如此沉思良久后，随着简短的自言自语张开了眼睛。

    「机会。」

    利皮雅一瞬间屏气，用微小的声音问道：

    「什么的，机会？」

    立刻就得到了回答。

    「当然是……和平的机会。」

    在这个城里说出来太过危险的单词，马上溶解在房间的冰冷空气中，消散。

    「您觉得……这有可能吗，阁下？」

    面对小声提问的利皮雅，沙斯特把视线停留在杯中的红色液体，慢慢地，却是深深地点了点头。

    「不管可不可能，无论如何都必须成功。」

    咕地一声把火酒喝尽，继续道：

    「从创世时代就把人界和暗之国分开的《大门》天命已经快要耗尽。暗之五种族的军队等待着向深受太阳和大地恩泽的人界发动大侵略，可以说是箭在弦上了。上次的十侯会议，还因为如何瓜分人界的土地和财宝，还有奴隶而引发了大纷争。真是……一群无可救药的贪心鬼。」

    对沙斯特直言不讳的话，利皮雅缩了缩头。

    跟被〈禁忌目录〉这种恐怖的大部头成文法支配的人界不同，暗之国的法律只有一条。也就是——用力量夺取。

    某种意义上，和无止境地把欲望之手伸向人界这个至高熟果的九个诸侯们相比，可以说考虑着和人界之间的和平的沙斯特才是异端吧。

    但是，利皮雅之所以深深为这个男人着迷，也正是因为他异样的思考。毕竟，跟其他服侍诸侯的女人不同，利皮雅不是被强夺过来的。沙斯特向利皮雅这样的普通人献上花束，并跪地说服了她。

    完全没察觉到爱人正在因为他的思考而彷徨无措，沙斯特更郑重地继续说道：

    「但是，他们太小看人类了。尤其是，守护了人界长达三百年的《整合骑士团》。」

    听到这个称呼，头脑发凉的利皮雅点了点头。

    「一骑当千，名副其实。暗黑骑士团的长久历史中，被整合骑士所杀之人数都数不清，但反过来却从没杀过他们。他们的剑技是如此的高超，而他们所带的神器也强力无比……就算是我，也好几次被逼入绝境，只是最后也没被杀死。当然，败北的经历绝对为数不少。」

    「那是……他们还能使用从剑中放出火焰或是强光的奇怪术式……」

    「《武装完全支配术》吗。虽然让骑士团的术理部研究了很久，但最后还是无法解开。光是对抗那一个技能，就算上一百个哥布林士兵都不够吧。」

    「话虽如此……我们的军队足足有五万。反过来，整合骑士加起来应该也只有三十人左右。我想应该能靠数量压制吧……？」

    对利皮雅的话，沙斯特讽刺地抓起美髯的一端。

    「我刚才不是说了吗，一骑当千。计算起来我们这边的士兵也会被干掉三万。」

    「怎么会……不至于吧。」

    「嗯，也是。虽然这个算法让人不爽，战线由我们骑士团和食人魔、巨人支撑，后方暗黑术师们用远距离攻击轰炸，整合骑士们也总会力尽吧。但是，最后一骑坠落时，我们会损失多少真的难以想象。虽说未必到得了三万，但损失一半也是可能的。」

    水晶杯被放到桌上，发出硬硬的声音。

    沙斯特伸手制止了打算斟酒的利皮雅，把后背埋入沙发。

    「……而其结果，当然暗之五族之间就会产生力量的不均衡。十侯会议的意义也就丧失，五族平等的条约将会打破吧。这样一来，百年前的《铁血时代》将再次来临。不，更坏吧。因为这次，人类这个饮之不尽的蜜海将呈现眼前。要确定那块地的支配权，花上一百年都不够吧……」

    这是沙斯特常常危惧，而也多次向利皮雅提起过的最坏的未来。而更糟的是，除沙斯特以外的九侯，并不认为这个未来是最坏的——他们反倒还对此有所期待。

    利皮雅低下头，呆呆地看着进入骑士团以后就朝夕相伴的漆黑全身铠甲被打磨出的耀眼光辉。

    儿时比人矮小一倍，又没有腕力的利皮雅，要是在《铁血时代》里肯定不能成为骑士，只会被卖给人贩子，在城镇之外被抛弃而结束短暂的人生。

    但是，虽然扭曲却还是多亏了那和平条约，她不用被卖去奴隶市场而是进入了幼年学校，而又得益于晚成的剑技上的天赋，登上了以人族女人而言几乎不可企及的最高地位。

    现在，利皮雅聚集了被父母遗弃到至今还人口贩卖横行的偏僻地里的幼儿，照顾他们直到能进入学校为止。她几乎把所有的工资都用在了运营这样的托儿所上。

    这件事，不但对同事，就连沙斯特也保密着。她自己也无法说明，为什么会做这样的事。

    只是——

    利皮雅总是在内心深处想道，这个世界，有力量的人就可以夺取一切的国家肯定有什么地方不对。虽然自己没有沙斯特一般能把理念变成明确的语言这种智慧，但是，她觉得这个国家，不，包括人界在内的整个Under World里，应该存在更为『理所应当的的正确形态』。

    这个所谓的新世界，将会诞生于沙斯特所倡导的和平的另一端。现在的利皮雅正是朦胧地理解到这点，才想身为一名女子，为心爱的男人尽一份力。

    但是。

    「……但是，您打算如何说服其他的诸侯呢，阁下。更何况……整合骑士团会接受和平的交涉吗？」

    利皮雅小声的询问。

    「……嗯……」

    沙斯特闭上眼睛，右手玩弄着艳丽的胡子。他在整个对话里最频繁地重复着苦闷的声音道：

    「关于整合骑士，还有转机。既然最高祭司已死，现在担任总指挥的应该是贝尔库利那个老大爷吧。虽然是个老狐狸，不过也是个明理之人。问题……还是在十侯会议。这一边……虽然我也很矛盾……」

    他抬起的眼睑深处，散发锐利目光的双眸凝视着天花板。

    「——看来不能不除掉几个人了。最少也有四人。」

    利皮雅吃惊地吞了一口气，探出身道：

    「四人。如此推测……只能是两个哥布林族的族长，兽人族族长，以及……」

    「暗黑术师公会会长。这个女人一直充斥着想获取Administrator的长命秘仪，某一天登上皇帝宝座的野心。她肯定不会接受和平议案的。」

    「可，可是！」

    利皮雅高声反驳。

    「太过无谋了，阁下！虽然哥布林、兽人的长老不是您的敌手……但是，只有暗黑术师我们不知道她会使出什么卑鄙的花招来！」

    纵使利皮雅说完，沙斯特也还是没有说话。

    不经意说出的话，完全超出了预想。

    「呐，利皮雅。你到我这里来已经过了多久？」

    「哈？是……差，差不多……我二十一岁算起……四年吧。」

    「已经过了那么久了啊。……一直以来，让你处在暧昧的身份真的对不起。怎样……是时候，那个……」

    左看右看，又沙沙地挠着脑袋，暗黑骑士长生硬地开口道：

    「……正式地、做我老婆吧。如果你不介意我这个大叔的话。」

    「阁……阁下……」

    利皮雅哑然地睁开眼睛——

    感觉有股热量渐渐从内心深处涌出，正要毫不犹豫地飞入爱人的怀抱时。

    从厚厚的大门对面，尖锐得像是抽筋般洪亮的声音贯穿了宽广的房间。

    「出大事了！！出大事了哦！！啊啊，怎会这样！！诸侯们快来啊，快啊，快啊！！」

    隐约记得这个声音，恐怕是十侯之一，商工会头领的人。

    与利皮雅的记忆中体格魁梧的大人物不相称，完全不像是他发出的悲鸣还在继续：

    「出大事了！！——王、玉座之间的！封印之锁！在鸣叫呢！！」

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    2

    以皇帝贝库塔的身份君临于玉座之间的加百列·米勒，带着些许感慨眺望着跪地垂头的人工Fluct Light们。

    他们都是封印在边长两英寸的Light-Cube里的光量子信息。但是，他们在这个世界里却是有智慧有灵魂的真正的人类。不过，最前排并列的十人中的一半是有着奇怪容姿的怪物。

    被称作《诸侯》【Feudal Lord】的十名将军和跟随在他们背后的骑士或者术师们，还有城外驻屯的五万军队，就是给与加百列的战斗力【Unit】。以后必须要适当运用这些棋子，歼灭人界的防御力并捕获《爱丽丝》。

    但是，跟现实世界的即时战略游戏不同，这些Unit们不能用鼠标和键盘随意操纵。必须要用言语和态度去统率、命令才行。

    加百列无言地从玉座上站起身，走了几步，看着墙上挂着的镜子。

    上面映照而出的，是穿着略显恶趣味的自己的样子。

    只有脸型和接近白色的棕色头发跟现实的加百列一样。但是，额上戴着的黑铁色金属上镶嵌深红宝石的宝冠，黑色羊皮制衬衫和裤子上面，披着漆黑奢华的毛皮长袍。腰上垂着散发出梦幻燐光的细剑，鞋和手套则是精致的银丝刺绣所编。而背后，还有染成血色的长披风。

    视线移到右边，比玉座低一段的位置上，是两手交叉在脑后慌慌张张地到处张望的骑士。

    穿着像宝石一样闪耀的深紫色板甲的，是跟加百列同时登录的瓦沙克·卡扎尔斯。虽然已经告诫过他，在掌握形势之前，不要得意忘形地乱说话，不过他还是一脸忍耐着想连说脏话的表情把鞋子弄的喀哒喀哒响。

    加百列轻轻摇了摇头，再次把视线拉回到镜中的自己。

    穿惯了定制西装，这个装束总觉得很不舒服。但是，这个《Under World》里，加百列并不是民间军事公司的CTO。

    是统治广阔无边的Dark Territory的皇帝。

    而且——也是神。

    加百列合上眼睛，缓缓的吸了口气，然后吐出。

    扮演的角色，从『倔强且冷酷的指挥官』切换成『无慈悲的皇帝』的开关在意识的某处咔嚓一声响了。

    再次睁开眼睛，把深红披风往后一翻转过头来的加百列——暗黑神贝库塔睥睨着十名将军，丝毫不带人情味的声音回响在玉座之间。

    「抬起头，报上名来。——从那边的你开始。」

    最前列左端蹲伏着的体格魁梧的中年男子，以意外敏捷的动作抬起上身，用流畅的日语报出了名字。

    「是、是是是！臣是担任商工会头领的琏吉尔·吉拉·斯科卜！」

    再次低头叩拜的男子旁边，如同小山一般巨大的身体动了起来。

    站起来估计有十二英尺的身躯上，呈十字状捆着黑光锁，腰上缠着奇怪野兽的全身皮的亚人种把跟人类相比显得异样的长鼻梁和下巴「呱」地抬起，发出如地面震动般地小声报道：

    「巨人族长老，希古洛西诂。」

    加百列在寻味虽然自己能指挥这个怪物，但它却是拥有跟自己同质的灵魂这个事实。而旁边拖着的细长影子发出了细不可闻的声音：

    「……暗杀者公会首领……弗·萨……」

    穿着的羽衣跟巨人相比太过奢华却几乎没有存在感的身姿，让人无法判断年龄，甚至性别。

    虽然有那么一瞬间加百列想命令他抬起头来看看脸，不过考虑到暗杀者肯定有不能暴露外貌等各种各样的规矩吧，先放置一边，把视线移到下一个将军上。

    然后，好不容易才忍住不因厌恶而皱起眉头。

    把丑恶，这个词表现的淋漓尽致的存在正一动不动地坐在眼前。因为脚太短而无法下跪。胖墩墩，鼓的圆圆的肚子尽是脂肪，发出闪闪的光泽，跟肩膀一体化的脖子上，像是野兽的头骨一般的东西哗啷哗啷地垂着。

    而其上面摆着的头感觉是七分像猪三分像人。突出的平坦鼻子，和露出牙齿的口，只有细长的眼睛闪耀着人的智慧，不过这反而让人觉得不愉快。

    「兽人族长老，利尔皮林。」

    听到这个尖锐的声音，加百列瞬间考虑到这究竟是男还是女的呢，不过立刻就放弃了这个兴致。既然是兽人【Ork】，那一定是军团的低级Unit吧。不过是用完就扔的东西而已。

    然后行了一礼的，是垂着赤金色卷毛，可以说还是个少年的年轻人。被太阳晒成铜色的上半身只有革带，下半身则是紧身裤和凉鞋，而两手戴着咣咣响着的金属柳丁拳套。

    「斗技士公会第十代首席、伊修凯恩！！」

    加百列看着气势满满地喊着的年轻人，心里寻思了一下。拳斗士就是拳击手吗。是空手作战的兵种吗。

    正当他思考着的时候，突然响起了咕噜噜噜的野兽的呻吟声。

    猛然抬起头来的，是有着虽不及巨人但却远超人类的躯干的亚人种。上半身几乎被长长的毛皮所覆盖。从他完全的兽头来看，身上的不是衣服而是体毛吧。

    长得很像狼。突出的鼻子、如同锯齿般的尖牙，以及三角耳朵。从垂着长舌头的口中，漏出了难以分辨的声音：

    「咕噜噜……食人魔的……长老……弗鲁古鲁……噜噜噜……」

    虽然不知道那是名字还是单纯的嘟哝声，加百列轻轻点了点头看向下一位。

    突然，一个刺耳的尖声唧唧地响起。

    「我是山地哥布林的长老哈噶西！陛下，请务必把头阵的荣誉赐予我族的勇士吧！！」

    声音的主人，是个像猴子般的光头两侧突出细长耳朵的小亚人种。无论是身高还是肌肉，别说之前报上名字的巨人、兽人、食人魔，就连人类都远远不及。

    根据潜行前克里特的讲解来看，这个Dark Territory里只存在一个法则。也就是「力量支配一切」。那么，这个怎么看都是个无力的哥布林，是用什么力量能够晋升到跟其他种族对等的位置呢。

    不管如何，虽然是比兽人还要低级的最低级步兵Unit，凭着仅有的那么点兴致看向山地哥布林面容的加百列，在内心可以接受般轻轻点了点头。因为哥布林圆而小的眼睛里充斥着的欲望和不满是目前报上名的首领中最大的。

    山地哥布林长老的话刚完，一旁坐着的，只有肤色不同的亚人也尖声叫道：

    「不值一提！跟那些人比我们为陛下效劳的作用要大十倍。我是平地哥布林族长库比利！」

    「说什么呢，你个吃鼻涕的！是因为潮湿的泥土让你脑子长泡了啊！！」

    「你才是，脑浆都被太阳晒干了吧！！」

    在尖声对骂的两匹（人）面前——。

    啪。啪啪！！

    弹出七色的火花，哥布林的首领们发着悲鸣跳开了。

    「——你们两个，现在是在皇帝陛下御前！」

    伴随着妖艳的声音，把举起的右手收回去的，是用能看到肌肤的衣裳包裹着丰满身材的年轻女性。花火是女人的指尖像打火机的火石般相互摩擦时飞散出来。

    缓缓站起来的女人，像是在夸耀她那丰满的身材和妖艳的美貌般转过身来，装模作样地行了一礼。加百列的右侧，瓦沙克会小声地吹口哨也是没办法的。

    奶咖啡色的肌肤，就像是刷过油一样亮泽，胸和腰周围只挂着一丁点的黑色漆布。鞋子是如针一般的高跟靴。背后披着的是闪耀着黑色和银色光泽的毛皮披肩。其上，奢华的淡银色直发垂到腰下。

    眼影和口红是鲜艳的水色，婀娜地挤弄着与之同色的眼睛，女人报上了自己的姓名：

    「暗黑术师公会会长，D·I·L。我手下有术师三千，而我的身心都是属于陛下的。」

    对着如此妖艳的动作和声音，从未被性欲控制的加百列只是大方地点了点头。

    这个叫D的魔女【Witch】瞬间眨了一眼，好像还想再说些什么，不过还是再行一礼后跪下了。

    明智的决定。加百列如此想着，把视线移到将军Unit的最后一人身上。

    那里单膝跪下低着头的，应该是个人类，但却有着让人吃惊的体格的中年男子。

    包着全身的漆黑铠甲上，刻着无数的伤痕，闪耀着暗淡的光芒。低下去的脸上，额头和鼻梁上能看到淡淡的伤痕。

    低着头说话的男子的声音，是浑厚的男中音【Barytone】。

    「暗黑骑士团长毕克苏尔·乌鲁·沙斯特。在献上吾之剑前……我想问问陛下。」

    猛然抬起的脸，与加百列过去遇见的少数「真正的军人」有着共通的严肃风貌。

    特别是那双敏锐的双眼下，有着——其他九名将军身上完全看不到的，某种觉悟。

    名叫沙斯特的骑士用仿佛要射穿什么的眼神凝视着加百列，低声继续说道：

    「在此时回归玉座的皇帝……是何用意。」

    原来如此——这个人，不是单纯的程序。

    必须时刻意识到这点。加百列如此想道，然后戴着的「无慈悲的皇帝」的面具自动作出了冰冷的回答：

    「流血和恐怖。烈火与破坏。死和悲鸣。」

    加百列那如被切削的合金一样坚硬的声音回响在大厅，十个将军们的表情一下子绷紧了。

    按顺序睥睨着十个人面孔，加百列翻动长袍，右手高举指向西方的天空。

    从他的口中，充满了虚假的征服欲的台词自动响起：

    「……把孤从天界放逐的众神所恩宠的西方之地，保护它的《大门》如今就要崩塌了。孤是回矣……为了将吾之灵威告示天下！」

    关于内部时间一周后就将启动的《最终负荷实验》的相关内容，已经从克里特那里尽可能地了解到了。加百列在此之上，继续以富有戏剧性的口吻演说着：

    「大门崩落之时，人界将落入我等暗之子民手中！孤之所欲只有一个，将同时出现在那片土地的天神的《神之巫女》中的一人收入掌中！除此以外的人类，随心所欲地杀死，夺取吧！所有暗之民所盼望的——约定的时刻到了！！」

    回归寂静的空气——

    被尖锐的野蛮的熊叫打破了。

    「叽～～～！！杀！！杀死那些白纽姆们！！」

    使劲蹬着短脚边叫唤的，是细小的眼里滚动着欲望与忧郁的兽人族长。立刻，两匹哥布林也同时举起双手追随。

    「嗬噢噢噢噢噢噢！！战斗！！战斗！！」

    「呜啦——！！战斗战斗——！！」

    战嗷立刻就传染了其他的将军及他们身后的士官们。暗杀公会的黑法衣随着树枝般纤细的身体在摇摆，暗黑术师公会的魔女集团也随着娇声散放出色彩鲜艳的火花。

    整个广阔的大厅里充斥着原始的喊叫——

    加百列发现，只有名叫沙斯特的骑士，依旧保持着跪伏的姿势，没有一丝的动作。

    是出于军人的抑制呢，还是因为怀有某种感情呢，从雕像般的铠甲上无法判断。

    *　*　*

    「呜哇，没想到兄弟竟然还有那样的才能！干脆去做演员不是更好吗！？」

    对猥琐地笑着放下酒瓶的瓦沙克，加百列嗤之以鼻。

    「只在需要的时候。倒是你，最好记住刚才那样的演说方法。毕竟你比他们的地位更高。」

    接过酒瓶用指尖弹开瓶栓，边大口呷着红宝石色的液体，边考虑应不应该在任务中喝酒。

    瓦沙克则是不喝白不喝似的把陈年佳酿如啤酒般喝下，边打着嗝边擦这嘴巴回答道：

    「比起命令啊演说什么的，我更想看阵前杀人呢。难得潜行到这么厉害的VR里面……这个酒也好，瓶子也好，在我看来都是真的。」

    「相对的，被砍了也会痛会出血哦。因为痛觉吸收在这里是无效的。」

    「这不挺好的吗？」

    瓦沙克嗤笑着耸了耸肩。加百列把瓶子放回桌上后站了起来。

    奥布西蒂亚城最上层是皇帝的私室。豪不逊色于格罗金DS本部大楼的办公室的豪华装修，加上可以从巨大的窗口眺望眼下遥远的夜景。虽然亮度比不上圣迭戈，但也另有一种幻想风格。

    身为诸侯的十名将军为了准备开战而离开了城堡，从仓库运输物资的辎重队列的篝火延绵跃动。担当补给的商工公会头领被命令用尽城里储备的粮食和装备，因此士兵们应该不会挨冻受饿。

    视线离开无数的光，加百列走到房间的一隅，用手触摸设置在那里的紫色水晶板——系统控制台。

    迅速地操控菜单，按下呼叫外部观察者的按钮。时间加速倍率降低，随着回到1：1时的奇妙感觉，听到了克里特快嘴的声音：

    「队长吗！？我才刚刚看你们潜行完回到主控制室呢！！」

    「这里已经是第一天晚上了。虽然心里明白……时间加速真是奇妙啊。总之，目前跟预定一样进行着。Unit的准备一两天就能完成，两天后预定向Human Empire进军。」

    「太棒了。那，确保了《爱丽丝》之后带到那里，操作菜单抽取到主控制室，那样《爱丽丝》的Light-Cube就归我们了。还有，希望能转告一下瓦沙克那个笨蛋。」

    就像是听到了克里特的声音一样，背后传来短暂的咒骂声。

    「现下无法操作管理权限，账号数据的重置是不可能的。也就是说，队长和瓦沙克要是在那个世界里『死』了的话，那个账号就再也用不了了。之后就只能以一个小兵重新来过。」

    「嗯……我知道。当下先不去前线。JSDF有什么行动？」

    「现在还没有。看来还没察觉到你们潜行。」

    「好。那先切断通信了。下次联络就是在确保爱丽丝并准备离开的时候了。」

    「了解、祝您成功。」

    关闭通信窗口，随着轻微的违和感再次回到加速倍率。

    瓦沙克还在边絮絮叨叨地咒骂着边和铠甲的卡扣搏斗，最后终于把所有的外装丢在地板上，只穿着皮革衬衣和裤子站了起来。

    「呐，兄弟。不如去市区玩一下……看来不行吧？」

    「先忍一下。目标回收之后给你一晚时间。」

    「了解。杀人和玩女人都随意啊……那我就先乖乖睡觉了。我用那边的房间。」

    格叽格叽地响动着关节，瓦沙克消失在隔壁的一间睡房后，加百列也吐了口气把宝冠从额头取下。

    把披风和长袍放在沙发上，剑则抛在上面。

    之前玩的VR游戏，是把装备卸掉以后回到物品窗口的，不过看来这个世界则没有这样的便利机能。恐怕这样生活上一个月这个房间就会变的十分糟糕，不过反正后天就会离开城堡，下次回来的时候就注销了。

    边解开上衣的扣子，边打开瓦沙克对面的房门，加百利吃惊地停下了手。

    那边大的恐怖的寝室里，令人吃惊的豪华床铺边——有个跪拜着的小人影。

    应该命令过包括佣人在内的所有人，都不得进入城堡玉座之间以上的楼层。竟然有人能违背神的命令，到底是怎么回事。

    一瞬间想要去取回剑，但加百列还是就这样踏入了寝室，关上房门。

    「……谁？」

    短暂地吆喝。

    回答的是，是有点沙哑的声音。

    「……请让我担任今晚的侍寝。」

    「嗬？」

    吃惊地皱了下眉头，加百列在微暗的寝室里慢慢地走向床边。

    双手着地的，确实是个身披薄衣的年轻女子。深蓝色头发用饰带高高地扎起。隐约透露出的线条来看，没有携带武器的迹象。

    在鲜艳的丝绸床单上坐下并询道：

    「是谁的命令？」

    女子隔了一瞬间后，用细细的声音回答道：

    「不……。这只是我的义务而已。」

    「是吗？」

    加百列移开视线，扑通一声横卧在床中央。

    数秒钟后，女子挺起上半身，无声无息地滑到他右边。

    「失礼了……」

    如此细语的女子，有着连加百列也忍不住在内心赞叹了一下的美貌。肌肤的颜色较深，但颊骨周围却透露出某种北欧的高贵气质。

    看着轻柔地解开薄衣，准备松开头发饰带的女子，加百利体验到了某种感动。

    人工Fluct Light竟然会做到这般地步吗。

    而且，这还是不完全的AI吗。那完成形态的爱丽丝会达到怎样的高度呢。

    让加百列心动的，不是献出身体的女子的行为。

    不是那样——

    他已经推算到了从猛地散开出来的头发里女子抓出的，高高举起的小刀。

    游刃有余的加百列抓住女子的右手，同时闪现另一只手，抓住她纤细的脖子将她按倒在床上。

    「呜……！」

    女子露出小小的犬齿，依旧拼命地反抗着想要刺出小刀。她的腕力比想象的还大，但还不至于让加百列感到慌张。把女子的手臂反转到底，拇指轻轻按住气管封住了她的行动。

    虽然因剧痛而扭曲着脸，但女子的灰色眼瞳里透露出的决意却没有丝毫减弱。从她刚猛的表情、不到位的化妆和锻炼得当的身体来看，并不是专业的暗杀者【Assassin】那么，抱有反意的应该不是名叫弗·萨的刺客首领，而是其他九将之一——恐怕是人类将军的其中一人。

    稍微贴近脸去，加百列发出与刚才相同的疑问。

    「谁的命令？」

    女子紧紧地咬着牙，从牙缝中得到相同的答案。

    「是我自己的……意志。」

    「嗬。那，你的长官是谁？」

    「……没有。」

    「哼。」

    加百列不带一丝感情，如机械般思考。

    《拉斯》想要突破的人工Fluct Light的界限点。就是无法反抗一切上位的存在所制定的规则，法和命令。

    跟被无数的法所束缚的人界Fluct Light们相比，Dark Territory的住民们看似能更为自由地生活，但本质却没有变化。只是因为给这边的Fluct Light们规定的法律只有一条，所以表面上感觉很自由。

    那条法律就是「用力量夺取」。这是个拥有更高战斗力的人，可以支配下位的人的弱肉强食的世界。拉斯的实验如果按计划进行，饱含秩序的人界和充满混沌的暗之国即使没有加百列的介入也会引发激烈冲突，通过战争状态实现突破。

    但是不知道因何理由，计划进入那个阶段前，在人界诞生了突破极限的Fluct Light。拉斯的内奸并没有发送暗之国这边也发生了同样存在的情报。

    也就是说，以小刀企图杀害皇帝的这个女子，也是被绝对的法律束缚着的灵魂。但是从刚才被加百列质问，不，是命令下也没有回答她的主人是谁来看——证明这个女子，比起皇帝而且是神的加百列的命令，更优先忠诚于自己的主人。换句话来说，她认为主人比皇帝更「强」。

    这样一来，要让作战顺利进行，有必要向将军和干部Unit们好好地展示一下自己的力量，让他们认识到加百列——皇帝贝库塔才是这个世界最有力量的人才行。但是，也不能把贵重的将军Unit全部破坏。要怎么做呢——

    不。

    反正还是要把将军中的一人处分掉才行。让这个女子抱有暗杀意向的某人。

    要如何揪出那个背叛者来呢。再联系一次克里特，从外部监视将军Unit吗。不，如果这样做就要把时间加速倍率调回1倍，那样会消耗贵重的现实世界的时间。

    那——

    一瞬间考虑至此的加百列，再次窥探向女子炼铁色的瞳孔。

    「为何要朕的命。给你钱了？还是答应给你地位了？」

    无需思考便发出的质问。但是，立刻就得到的答案却出乎意料。

    「为了大义！」

    「嗬……？」

    「现在发动战争的话，世界会后退百年，不，两百年！必然会回到弱者被蹂躏的时代！！」

    加百列再次感到一丝震惊。这个女子，真的还处在突破极限之前的阶段吗？如果是的话，让她说出这个台词的是这个女子的主人吗？

    加百列把头贴的更近，在眼前凝视着灰色的眼瞳。

    决意。忠诚。深处藏着的感情是……

    啊，原来如此。

    要是那样，这个女子已经没有必要了。正确来说，这个女子的Fluct Light已经不需要了。

    加百列遵从做自己的判断，已经无需再发一语，无情地往抓住女人脖子的左手施加了力道。

    感觉到骨头跟气管被压扁了。女子的眼睛大大地张开，口中发着无声的悲鸣。

    紧紧地压住挣扎的四肢，毫不留情地勒紧着脖子，加百列却感觉到与刚才不同的惊讶。

    这真的是虚拟世界吗。无论是左手传来的肌肉和软骨被破坏的感触，还是从裸露的肌肤散发出来的恐怖和痛苦的味道，都比现实世界更加真实地刺激着加百列的五感。

    无意识地震颤着身体，左手反射性地收缩。

    随着咯唧一声闷响，不知名的女子的颈椎骨粉碎了。

    然后，加百列看到了。

    从双眼紧闭，咬紧牙关的女子额头——涌现出虹色的光芒。

    这不就是那时——小时候让艾莉西亚丧命时看到的，「魂之云」吗。

    瞬间，加百列将口大大的张开，把女子的灵魂一丝不留地吸了进去。

    恐惧，痛楚——的苦味。

    悔恨，悲伤——的酸味。

    还有更多，加百列的舌头被无以言喻的天上的蜜酿浸渗。

    合上的眼睑里，朦胧的光景在闪闪发光。

    在老旧的两层住宅的前庭里嬉戏，小小的孩童们。有人类，有哥布林，还有食人魔。看到这边，就浮现出一脸灿烂的笑容，张开双手一起跑了过来。

    那个映像消失了，这次则是看到了某个男人裸露的上半身。彻底锻炼过的宽阔的胸板，温柔地，强力地拥抱。

    『我……爱你……阁下……』

    传来细小的声音，再回响，然后远去。

    一切消失之后，加百列依然用力地抱着女子的尸体。

    太美妙了。这是何等美妙的体验。

    加百列的意识大部分为法悦震撼，但残存的理性碎片却试图寻找产生这个现象的原因。

    收纳着这名丧命女子的Fluct Light的Light-Cube和加百列的Fluct Light通过STL连接着。大概是因为「天命」——也就是Hit Point归零，被清理掉的量子数据碎片通过回线逆流了过来。

    但是，那样的理由对现在的加百列而言已经无所谓了。

    穷尽一生追寻的『现象』，如今他又再次体验到了。加百列把死去的女子最后抱有的感情——『爱』毫无保留地摄取，尝尽了。那简直就像是落入荒凉沙漠中的一滴琼浆玉液。

    还要。

    还要。

    还要更多的杀戮。

    加百列的身体大幅度地向后仰着，发出无言的哄笑。

    *　*　*

    再次让十名将军排成一横列，加百列满足地眺望着它们恭恭敬敬跪拜着的样子。

    它们按照命令，在两天内完成了进军的准备。照此来看，也许这些Unit们比现实世界里格罗金DS本部的高层领导们还要优秀呢。

    真的，干脆就把它们作为『完成品』好了。完美的任务处理能力，加上这个忠诚心。作为搭载在战争用机器人的AI，已经无可挑剔了吧。

    话虽如此，它们的忠诚，是基于拉斯不断追求的人工Fluct Light的未完成度，这点可不能忘记。

    也就是，正因为灵魂里刻印着『由最强力量的所有者支配』这个绝对的原则，这十个人才会顺从于身为皇帝的加百列——不，是贝库塔。而同时，当加百列的力量受到质疑的瞬间，这里有谁会造反也绝不奇怪。

    这个质疑如今已经成了现实。

    那个女人意图杀死身为最高权力拥有者的皇帝。她的心中，有着比加百列地位更高的主人存在。当时被她称为『阁下』的某个人。而那个人就在这十名将军中间，这一点几乎毫无疑问。

    对她而言，比起皇帝贝库塔，自己的主人才是真正的强者。那么，那个阁下自身，没有从内心发誓效忠加百列的可能性也很高。要是带着这样的Unit奔赴战场，被人趁机陷害的可能性也不是没有。

    所以，从眼前跪着的十人中揪出那个『阁下』并将其处理掉，是出阵前的最后一项工作。

    同时，为了在他们的Fluct Light里永远的刻下谁才是最强之人这一概念，也要让剩下的九人见识到皇帝的力量。

    这时，加百列·米勒，根本没有考虑过会被眼前的十个Unit抓住空挡，也就是在一对一的战斗中被打败的可能性。对他来说，Under World终归只是服务器里的虚拟世界而已，他仍然被这里存在的Unit全都是人造物【NPC】这个固定概念所陷——

    *　*　*

    暗黑将军毕克苏尔·乌鲁·沙斯特，保持着跪伏的姿势，脑里回想起师傅的话。那是二十多年前，在暗黑骑士团本部修炼场里的记忆。

    『——老夫的师傅的师傅，被人取下脑袋当场死了。师傅则被人贯穿胸部，在回城堡的路上毙命。但是，虽然老夫掉了一只胳膊，但却活到现在。这是足以自豪的了。』

    正坐在黑色反光地板上的师傅这样说着，把从胳膊肘以下被巧妙切断的右臂展示给沙斯特看。只用药物止住了血就缠上绷带的伤口，光是看看就觉得疼。

    在大约三天前制造这个伤口的，就是暗黑骑士的宿敌，也是世上最强的剑士，或者说是最凶狠的怪物——整合骑士长贝尔库利·Synthesis·One。

    『你知道这里有何含义吗，毕克苏尔。』

    当时，刚过二十岁的沙斯特只能挠头。师傅把单手放到便装下面，闭上眼睛，轻轻地继续说道：

    『渐渐赶上了啊，终于。』

    『赶上——那个人了，吗。』

    年轻的沙斯特的声音里混杂着难以置信的感触。就在几天前，当着自己的面贝尔库利展现的剑技是压倒性的。师傅的手臂伴随着鲜血飞起来的瞬间，如冰柱般贯穿背骨的寒气至今无法褪去。

    『——老夫今年已经五十了。但是，不光挥剑方式，连握剑方式我都还极其在意。我想，等五年，十年我死掉以后也不会改变吧。』

    师傅静静地述说。

    『……那样，像我们这样短命的人子是无法到达已经活了两百年以上的那个不老者的境地的。虽然很丢脸，直到双剑交锋的瞬间，老夫还抱着这个念头。但是，惨败逃回来后，我才领悟这是错的。一直以来，师傅及师傅的师傅们不断挑战那个男人，并不是白费力气的……。毕克苏尔啊，所谓最强的剑是什么？』

    被突然问到，沙斯特反射性地回答：

    『是《无想之太刀》。』

    『不错。经过长年的修行与剑合为一体，无需斩，无需拔，无需动，放出的一击才是究极的剑。师傅如此教我，而今我把它教给你。但是呢……毕克苏尔，那也不是。还有更强的。我被那个怪物所砍，而领悟到了。』

    师傅的脸上，浮现出些许的兴奋之色。沙斯特保持着正坐弹出身去问道：

    『还有更强的……那是？

    『无想的反面。是断然的确信。是意志的力量，毕克苏尔。』

    突然，师傅从木地板上站起，高举切断的右手。

    『看到了吧。那时，老夫以右斜斩斩下。真的是无想的斩击，是我一生中最快的剑。拔出那一刻，已经取得了先机。』

    『是……我也这么认为。』

    『但是，但是呢。本来他的招式会被老夫的剑弹开的，结果是老夫的剑反被制压，这个手臂被砍飞了。……你能相信吗，毕克苏尔，那个瞬间，他的剑甚至没有碰到老夫的剑！』

    沙斯特无言，然后难以置信地摇着头。

    『这……这种事……』

    『是事实。就像……剑的轨道本身，被看不见的力量远远扭转了。既不是术式，也不是武装完全支配术。只能这样来说明那个现象了。老夫的无想太刀，被他经过两百年锤炼的意志力打败了。因为他过于强烈地断定了剑的轨迹，所以成了不变的事实！』

    师傅的话，沙斯特无法立刻相信。

    意志的力量这种无形之物，能击败坚定存在的又重又硬的剑，无论如何都是不可能的。

    师傅早就料到了沙斯特的反应。突然整理便装的下摆，轻快地坐到黑光木板上。

    『好了，毕克苏尔啊。老夫来教你最后的剑诀。把老夫——斩了。』

    『您……你在说什么！难得……』

    活了下来，沙斯特不得不吞下这句话。突然，师傅的双眼闪耀着强光。

    『正因为我们性命相连，才要你斩了老夫。既然被那个人一击打败，在你心里老夫已经不是最强的了。只要老夫还活着，你就无法跟那个人对等地战斗。你也将老夫斩了，不，杀了老夫，然后站在与他……贝尔库利同一个高处！！』

    师傅说完后站起来，将被砍去一半的右臂宛如握着剑一般架起。

    『快，站起来！拔剑吧，毕克苏尔！！』

    沙斯特斩了师傅，结束了他的生命。

    同时，用身体领悟到了师傅的话的意义。

    被斩飞的师傅的右手握着的无形之刃——名为『意志』的剑，与沙斯特的剑在交错的瞬间散发出激烈的火花，真实地在脸上划破出一道永不消失的伤痕。

    被泪水与鲜血涂抹在脸上，年轻的沙斯特站到了超越《无想之太刀》的极致——《心意的太刀》的境地边上。

    岁月流逝——五年前。

    沙斯特终于向暗黑骑士的仇敌，整合骑士长贝尔库利发出了挑战。年仅三十七岁，感觉自己的剑已经到达了顶峰。

    师傅以一条胳膊换取了生还，但沙斯特并没有战败而归的念头。因为，沙斯特并没有作为后继者的弟子。不希望让弟子也背负斩师，