【小说】刀剑神域第16卷第18章第三节

在布阵于距激战四起的峡谷约五百Mel远的，Dark Territory军第二阵营后方。

虽然逊色于皇帝的地龙战车，却也极尽奢华之能事的四轮马车的二楼席位上，站着一个抱起了双臂的高个子女性。此人正是暗黑术士公会总长D·I·L。

候在马车侧面的黑衣传令术师，仰视着主人低声汇报道。

「希古洛西诂大人，席博里大人，柯索基大人，全部战死。」

随即，D便歪起嘴唇咒骂道。

「诶，真是没用……到底不过是一伙头脑简单的亚人罢了。」

她低下头，瞥了一眼垂在在自己美艳的胸口的肌肤上的小型首饰。那个在银色的圆环上镶嵌着十二块宝石的首饰，是可以通过色调的变化来反映时间的秘藏神器。标志六点的石头发出橙光，而标志七点的石头还是暗色。这表示着，从午后六时开战到现在，只经过了不到二十分钟的时间。

「掌握到那边整合骑士的位置了吗？」

用难掩焦躁的声音发问，传令术师吟唱了简短的术式，倾听过潜伏在战场上的术师的应答后，给出了答复。

「已经锁定了能在最前线目击到的三人。虽然在后方又发现了两名，但在后方也探知到了其他两人的存在，但要固定位置还请稍等片刻。」

「才五个人吗。还是说，数量本来就不多呢……不过，只要能确保将这五人全部歼灭……」

D露出与在皇帝面前时表现出的媚态相去甚远的冷酷表情自言自语道，考虑了片刻之后，下达了命令。

「好了，放出Minion。指令是……」

她眯起眼睛，目测崩坏的大门到门后战线的距离，然后继续说了下去。

「……《飞行七百Mel》，《降落到地上》，《无限制歼灭》。」

「照这个距离，会将最前线的亚人部队卷入其中。」

「无妨。」

毫不在乎地把话说死。

传令的女术师也以不流露出一切感情，点点头应了声「是」便继续问道。

「投放的数量需要多少呢。我们将目前已经孵化完成的八百只，全部运到了前线。」

「嗯哼，这样啊……」

D又再沉思了数瞬间。

对她而言，需要耗费大量资源和漫长时间培育的Minion，是比哥布林要来得贵重得多的战斗力。然而，虽然将其投入使用令她十分不舍，但若是自己向皇帝献出的『向后方进行同时集中齐射来消灭敌军主力』的策略失败的话，皇帝的不悦可绝非前者可以弥补的。

「……八百只全部投放。」

她下达命令的嘴唇上，流露出冷酷的笑意。

D所怀的野心。那就是从赢下这场战争、得到那个什么《光之巫女》后就会再次回归地下的暗之神贝库塔的手中继承皇帝之位，支配Under World全境。

待到登上帝位之时，区区Minion弄个几万只都不在话下。曾为自己最大阻碍的暗黑将军沙斯特已死，剩下的实权人物就只有守财的商人和只对战斗有兴趣的拳斗士而已。事已至此，宏愿成真的时刻可谓就在眼前了。

完成连那个半神半人、最高祭司Administrator都未能做到的对全世界的征服，就能得到据传被藏匿在公理教会根据地的将天命无限化的术式。

不老不死。永远美丽。

D因为这份妄想带来的甜美的战栗而浑身颤抖。情不自禁的伸出舌头，舔舐着涂蓝了的嘴唇。

也正在此时，传令术师的指令传遍了前方的暗黑术师团，宛若黑暗得到了翅膀般的漆黑人造怪物一齐振翅，高飞而起。

光滑的皮肤反射着篝火的光芒，八百只Minion如它们被命令的那样升起，径直飞向了峡谷。

*　*　*

——来了。

骑士长贝尔库利那自开战起便如同雕像一般肃穆的嘴角上，意味深长地露出了大胆的笑容。

他察知到了有众多飞行兵，正向维持在大门跟前上空的武装完全支配术的范围之内入侵而来。

那并非暗黑骑士所驱使的飞龙。而是如淤泥般冰冷、不拥有灵魂的Minion一伙的气息。

然而现在还未到发动之时。要耐心的等到敌人放出的Minion全部进入《斩击圈》之中才行。

贝尔库利敏锐的知觉甚至还已经捕捉到了法娜提欧和迪索鲁巴特的奋战，以及一度逃亡的雷恩利的觉醒。

既然敌人先锋的三个将领已经被全部击倒，那么战线便已得到稳固。接下来，只要在上空待机的第七个上位骑士能如预料中的那样，将空间神圣力一点不留地使尽，让敌人的远距离攻击无效化的话，就能出动至今毫发无损的守备军第二军团去迎击作为敌军主力的暗黑骑士团与拳斗士团了。

而需要自己真正一展身手的场面，应该也就在那之后，贝尔库利如是推测着。

并不是和长年来的好对手，暗黑将军沙斯特的一对一决斗。

贝尔库利已经意识到，敌军阵地之中并没有沙斯特的气息。恐怕，在前几天感觉到远东方向的巨大剑气的消失——正是那名剑豪的末路。

作为最古老的整合骑士，活过了等同于无限岁月的贝尔库利，事到如今已经不会为囿于阳寿的人类之死而悲叹了。饶是如此，自己期待着的那个或许有朝一日能够以不流血的手段使暗之国与人界和解的沙斯特的死，还是让他惋惜不已。

既然如此，就由自己亲手手刃那个让沙斯特殒命、拥有宛若冻结的虚无的气息之人——虽然不知何人，但很可能便是统率着Dark Territory军队的敌方总司令官，为沙斯特凭吊。

贝尔库利预感到，或许会在那一战中，自己的生命终将走到尽头。

然而，他心中早已不存在丝毫对生命的执着。

若是应死之时已到，那么赴死便是。

对于法娜提欧属下的一名下位骑士在临死之前放出的心意，贝尔库利除却感慨其伟大之外，也有些羡慕其完美善终。

然而，现在还不到那个时候。

划破上空的黑暗侵袭而来的Minion群，终于一只不留地进入了斩击圈之中。

贝尔库利猛地睁开双眼，拔出伫立在地的爱剑《时穿剑》，以平稳的动作把它挥到大上段。

「————斩！！」

气势一闪，白刃将虚空斩破。

同时，在前方的上空，无数白色的光条描绘出立体的网格花纹，绽出眩目的光辉。

随着怪异的垂死惨叫大合唱，乌黑的雨水如瀑布一般倾注到敌方亚人部队的头上。Minion的血液带有微弱的毒性，让本就失去了统帅的军队陷入了更大的混乱之中。

*　*　*

在从至今为止都毫无感情的传令术师的声音中听出了一丝怯懦的瞬间，D就已经有了不祥的预感。而下一秒钟，这便成为了现实。

「惶恐禀报……八百只Minion，似乎在降落之前就被全数歼灭。」

「什…………」

无言以对。

紧接着响起的，是价格高昂的水晶杯被甩在马车地板上发出的哀鸣。

「何人所为！我从未听说过敌军有如此大规模的术士部队！」

在那之前，仅靠术式来歼灭八百只Minion就是不可能的。由于它们的主要素材是粘土，因而对于火焰术和冰冻术都具有高度的抗性。最有效的对抗方法是使用锐利的武器进行攻击，然而地上的士兵们的剑不可能触及位于空中的Minion。

「……敌军的飞龙尚未出动吗？」

D好不容易才按捺下愤怒，继续发问道。而传令术师则低垂着头，给出了肯定的回答。

「是。目前在战场的上空，还未确认到任何一匹飞龙。」

「那么……是那个吗。整合骑士一伙的王牌……《武装完全支配术》。但是……万没想到，居然如此……」

D把语尾吞了回去，将露出的犬齿咬得吱吱作响。

和暗黑将军沙斯特一样，D也尝试过去收集有关整合骑士藏匿着的秘术的情报。然而无奈的是，至今为止就连想目击到实例都是难乎其难。唯一能弄清楚的，就只有那大概是神器和骑士本人力量的协同作用这一点罢了。

「不过，那般使用武器的话，理应会大量消耗其天命才对。想必并不能连续使用……」

正在D驱动着自己的大脑全力思考，喃喃自语的时候。

侧耳倾听着前线状况的传令师猛地抬起脸，用稍微恢复了镇定的声音开口了。

「总长阁下，后方两名整合骑士的位置确认也已完成。现在正在锁定总计五名目标。」

「……善。」

她点点头，陷入了新的思考中。

是应该为了进一步消耗掉作为最大的不确定因素的敌军武装完全支配术而出动第二军主力暗黑骑士团和拳斗士团呢。还是说在此时调动这边的王牌暗黑术师团，一口气决出胜负呢。

依照D本来小心谨慎的性格，是会排除一切不安定的因素再做出行动的。

然而，一瞬间失去珍藏的八百只Minion这一预料之外的展开，让她不自觉的陷入了焦躁之中。

向新的水晶杯中斟满黑紫色的酒，D对自己如是说道。

——我很冷静。没错，现在就是夺取第一份光荣之时。

将杯中酒一饮而尽，D·I·L高声下令道。

「食人魔弩弓兵团，及暗黑术师团，全军前进！进入峡谷后，即刻开始咏唱《广范围焚烧弹》术式！！」

*　*　*

咕噜噜噜……。

从喉咙发出高而不安的声音。飞龙《雨缘》在担心着主人。

整合骑士爱丽丝，姑且在嘴唇上浮现出微笑，低声说道：

「没问题哟，不用担心。」

但实际上，完全不是没问题。视野奇异地扭曲着，呼吸急促，手脚冷若寒冰。在下一瞬间失神也并不奇怪。

消磨着爱丽丝的，并不是从开战起便咏唱至今、内压高到此刻也几近爆发的地步的巨大术式。

而是化作了那个术式正消耗着的神圣力的发生源，无数的死亡本身。

骑士。卫兵。修道士。以及敌方哥布林、半兽人、巨人。正以剧烈的势头消逝的生命，它们消亡瞬间的恐惧、悲哀和绝望无休止地折磨着爱丽丝。

过去的爱丽丝连人界一般市民的生死都不会放在心上，更不用说Dark Territory居民的生死了。

在经过露莉德生活的半年里，知道了村里人那不起眼但又努力的生活的可贵，认识到那是自己应该守护的东西，但还不至于对在暗黑界生活的人产生这种想法。事实上，就在仅仅十天前，爱丽丝就毫无犹豫地歼灭了袭击露莉德的哥布林与半兽人的集团。

暗黑军势是无血无泪的侵略者，应该不留一兵一卒全部杀掉的东西。

直到开始被贝尔库利托付的任务前，她依旧对此深信不疑。

但是。

这是什么情况——。

从接二连三地倒在眼下战场上的双军士兵的天命中产生出的神圣力，不管是人界人的还是亚人们的，都是完全同质的。全部都一样的温暖、清澈，要靠感觉分辨出原来的持有者是哪边军队的士兵是完全不可能的。

这到底是怎么一回事，爱丽丝强烈地动摇起来了。假设，人界的人民也好，暗黑界的怪物也好，有着本质上相同的灵魂，区别仅在于是在山脉的哪一边出生而已的话。

那么他们，还有我们究竟为何要战斗呢。

「…………桐人。如果你没有受伤的话……」

或许能够找到一条更加不同的道路，她强忍着没有把这句话说出口。现在，必须要集中在术式上。

在开战前的军议上，爱丽丝向副骑士长法娜提欧提出了一个疑问。究竟有谁，可以行使足以将宽广的峡谷的空间神圣力消耗殆尽的巨大术式呢。

——那就是你，爱丽丝·Synthesis·Thirty。

——或许你自己还没有意识到，现在你的力量已经超出了整合骑士的范畴。现在的你理应能够行使才对。开天辟地，名符其实的神力。

那时候她觉得自己被过分评价了。但同时，又感觉到自己哪怕豁出性命也必须将这个使命完成。那是向最高祭司拔剑相向、大大地动摇了公理教会的支配体制的自己的责任。

但是，悲鸣片刻不停地在峡谷中回响，不容分说地勒住了爱丽丝的心。

死了。快死掉了。某个人的父亲、兄弟、姐妹，以及孩子。

……快点。

爱丽丝在心里喃喃着。

倒不如，让《那个时刻》尽快到来好了。藉由制造出数倍于至今的大量死亡，使这场惨剧落下帷幕的那个时刻——。

*　*　*

构成人界侵略军第一阵的哥布林、平地哥布林、巨人族的亚人混合部队维持在与溃退仅一步之差的状态。

三个族长全都战死。换句话说，率领敌方的骑士，比亚人部队的任何人都要强。《强者支配一切》——这是被深刻在Dark Territory的住民们的灵魂上的唯一法则。

如果这场战斗，只属于亚人们的话，想必士兵们在指挥官被讨伐后就应该会立即全面降服吧。

好不容易阻止那个事态的是，降临在Dark Territory上的暗之神，皇帝贝库塔的存在。皇帝比十候里的任何人都要强。并且在与人界的骑士相比谁更强这一点上，还没有定论。

所以亚人不得不固守原来的命令，乘着气势赌上性命与人界守卫军继续剑刃相交。

趁着他们拼死的奋斗所争取出来的数分钟，作为Dark Territory军王牌的远距离战斗力，也就是食人魔族的弓兵部队和D麾下的暗黑术师部队，勉强前进到了崩溃的大门的位置上。

他们的作战方案，是让三千食人魔部队在前方架起巨大的弩弓，后方同样是三千术师咏唱攻击术。坐镇指挥全军的并不是食人魔族族长弗鲁古鲁，而是身为D亲信的干练高级术师。

那个术师的侧耳倾听到后方传令师传过来的命令后，点点头后随即喊道：

「食人魔队，弩弓发射准备！术师队，《广范围焚烧弹》术式，咏唱开始！！瞄准师，指向敌方整合骑士坐标的诱导术式，咏唱开始！！」

广范围焚烧弹，是D·I·L为了这个作战而设计出来的大规模歼灭术式。将满布于战场的空间暗黑力全部转换为热元素，将其承载到食人魔的弩箭上实现长距离射程。由于不需要用《Bird Shape》或《Arrow Shape》那种变形式句消耗暗黑力，因此威力理应超乎想象。唯有在这场皇帝贝库塔麾下的全部种族共同作战的战争之中才能实现的，《铁血时代》里也不曾存在的史上最强最大规模的攻击术。

再者，D还准备了采用数名擅长风元素术式的术师作为瞄准师，让他们制造出用以精确狙击整合骑士的《风之道》这一周全的策略。假设将全部焚烧弹都凝聚到一点上，想必那理应将是一招连那个最高祭司Administrator也不能毫无损伤地防御下来的超高优先度攻击。

而这正是过去贤者Cardinal所担心的《无法以个体的质量去对抗的数量的力量》。

*　*　*

雨缘再次低声呻吟起来。

不过这次，是混有尖锐的咬牙声的警戒声。

爱丽丝，竭尽精力将几近朦胧的意识重整起来，笔直地注视着前方的黑暗。

——来了！！

在持续混战的亚人部队对面，新出现的军势以步伐统一的动作蜂拥而来。看不到金属盔甲的光芒。恐怕是远距离攻击部队——Dark Territory的黑暗术师团。

他们正是骑士长贝尔库利最为戒备的、蕴含着足以一举歼灭人界守备军的威力的人。

不过这句话，也能用来形容骑士爱丽丝。

爱丽丝持续咏唱着的大规模术式。那是从自己听闻到的副长法娜提欧与桐人的一战里获得了灵感，应该将其称之为《反射凝聚光线》的术式。

通过以至今的战斗中消逝的无数生命为源头的庞大空间神圣力，爱丽丝首先生成出由晶员素变形而成的直径三Mel的巨大玻璃球。

接着，用金属元素造出厚厚的银膜，不留缝隙地将玻璃球包覆起来。

最终完成的，就是《封闭的镜子》了。将它承载于雨缘背上两翼之间大小刚好的凹陷之上，把双手抵住光滑的曲面，将由源源不地断产生的空间神圣力生成的光素封存进去。

元素的保存。

那是从古以来，让许多高级术者都为之烦恼的，既基本又顶级的技术。

被生成出来的热素、冻素和风素等元素，如果不时常把意识与它们联系在一起，它们就会在空中随意漂浮，最终放散出热量或者冷气并消灭掉。能够同时保存住的元素上限，是术者所拥有的终端数量，换言之是双手手指的数量。

元老丘德尔金利用自身特异的体格，通过用头部倒立起来使得双脚脚趾也能终端化，借以保持住二十个元素。最高祭司Administrator再进一步，使用某种技术将自身银色的头发也用作终端，能够同时操纵多达一百以上的元素。

但是，不论哪一个都不是爱丽丝能模仿的技术。说到底，不论是十还是百在这情况下都完全不足够。毕竟敌方的暗黑术师有三千人——即使算平均每人能保持五个元素，合计就超过了多达一万五千个元素了。

因此，爱丽丝去摸索了即便从生成的元素处分离意识也能将其保持住的方法。最开始她想到的是将它们装进某种容器里。但是，一般被用作为攻击术的热素或冻素，在接触到物体的瞬间就会发热或者发冷，随即消失。

但是，在听说大教堂五十层的战斗里，桐人将用由些许金属元素和晶元素生成的镜子，法娜提欧的神器《天穿剑》的光反射回去了的时候，爱丽丝灵机一动。

如果光在接触镜后只是会被反射回去的话——如果能做出一个完全密封的镜子的话。

然后，如果在那内侧生成光元素的话。

理论上，在镜子的天命耗尽之前，不就能保持着无限个光元素吗。

*　*　*

强壮的食人魔兵们拉紧的弩弓，向着昏暗的天空发出吱吱嘎嘎的响声。

为了将火焰的热力凝聚于发着黯淡光芒的无数箭头之上，三千名暗黑术师一起高高地伸出双手，咏唱起始句。

「「「System call!!」」」

仅被女声吟诵出的，正是死的合唱。术师们陶醉于将被生成的力量的巨大，继续高唱起接着的术式。

「「「Generate thermal element!!」」」

在柔软的指尖上，亮起了朦胧的红色的光点——

然而那个颜色却立即沉了下去，发出细微烟雾后熄灭了。

指挥部队的高级术师不能立即理解发生了什么事，再一次咏唱了术式。不过结果仍是一样。

一脸愕然的她的耳中，传来了部下们狼狈的声音。

「热元素，无法生成！」

「照这么下去，不可能发动《广范围焚烧弹》的术式！」

当她为了找到现象的理由而向周围环视起来时，身旁的亲信战战兢兢地开口道。

「部，部队长大人……这会不会，是空间暗黑力都枯竭了……」

「这，这种事会有可能发生吗！！」

指挥官愕然地呼喊道。用戴有好几个戒指的左手，指向远方的最前线。

「没有听到那个悲鸣吗！？人类也好，亚人也好，不都死了那么多了吗！！那些生命，到底消失到哪里去了！！」

没有人能回答那个问题。食人魔兵们虽然为迟迟不发出发射命令感到着急，却也只能继续拉紧弓。

*　*　*

时候已到。

爱丽丝一瞬间闭起眼睛，默念道。

仅仅为了一个人而夺走众多生命的罪孽，就由自己的双肩来承受。

承载在雨缘魁梧的后背上的直径三Mel的银球，内压已经高涨到了极限。爱丽丝把先前贴着它的双手收回，拔出左腰的剑。

「——绽放吧，花儿们！Enhance Armament!」

高声喊罢，神器《金木樨之剑》的刀身便分离成无数小球。操纵着山吹色的群流，爱丽丝向骑龙指示道。

「雨缘……低下头！！」

遵从着命令，飞龙的身体向前倾出。银球无声地转动起来，当它刚好在回转一圈后便越过了骑龙的头部，向着虚空回转出去。爱丽丝用小球们将它慎重地接住，把银球的某一点调整至朝向前方的斜下方。

瞄准……好了。

嘶地吸了一口气，轻声道。

「……Burst Element.」

对包含着惊人威力的术式来说，这是过于简短、而又单纯的式句。

银镜球唯有一个位置被特意做得很薄。

炸裂的无数个光元素所生成的庞大的光与热集中于那一点，将银膜和玻璃融化得通红——。

随着「咆」的一下尖锐的声音，它们被释放到了外界。

从地上仰视着「那个」的法娜提欧，目瞪口呆地站在原地，心想道，想必这有天穿剑的武装完全支配术所生成的光线的几千倍威力吧。

除她以外的卫士和骑士，只是单纯地认为那是索尔斯的神威并为之敬畏。

宽度约达五Mel的纯白光柱，以超高速自天向地倾注，耸立于亚人部队的中央。宛如拂过峡谷深处一般，就这样向着那里转变了方向——。

伴随着仿若数千个钟共鸣般的轰鸣声，热与光的波浪从峡谷中满溢而出。紧接着，化作仿佛能高及终结山脉的山脊般的火柱，染红了夜空。

（sao16_140）

*　*　*

D·I·L把这场在几乎触手可及的位置出现的、规模荒谬绝伦的爆炸误以为是自己作战策略的产物，不禁暗自窃笑。

然而下一刻，从峡谷喷涌而出、朝着四轮马车涌来的热浪抹消了她的笑意。

灼热的风传过来的声音。是亚人部队、还有D亲手培育的暗黑术师们垂死之际的惨叫声。

旁边的传令师，用嘶哑的声音向呆站着的D报告：

「……不明缘由的空间力枯竭现象，导致我方的《广域烧夷矢弹》术式未能起动……接着，因为敌阵释放出未知的大规模攻击，亚人部队的九成、食人魔弩弓兵的七成，再加上暗黑术师队的……三成以上似乎都已遭歼灭……」

「原因不明的枯竭……你居然敢说！？」

D为终于涌起的怒意而全身颤抖着喊道：

「原因不是明摆着吗！是那个大得不像样的术式，把峡谷里所有的空间暗黑力一点不留地吸走了！！可是……不可能，那种程度的术式就连我……这正是原本只有已经去世的最高祭司才能行使的术式！！那么，到底是谁干的好事！？」

虽然乱骂了一通，但当然没有人回答她。

该怎么打开这个局面呢——在考虑这个问题之前，该怎么向皇帝贝库塔报告呢。被称为暗黑界首屈一指的智者的D·I·L，只能不断急促地反复着呼吸。

*　*　*

遭受到发动超乎寻常的巨大术式所致的反冲、以及由此衍生出的惨剧带来的严重打击，爱丽丝刚把金木樨之剑收回鞘中，便筋疲力尽地瘫倒在雨缘的背上。

飞龙温柔地接住主人的身体，沿着缓和的螺旋轨道降落到人界守备军的最前线上。

最先冲过去的是副骑士长法娜提欧。她伸出双臂，抱起滑落的爱丽丝。

「……出色的术式，还有心意啊，爱丽丝。」

听到她激动的声音而勉强睁开眼睛后，爱丽丝便看到在此刻依旧炽热的峡谷底下，敌方残兵拖着狂乱的身体逃走的身影。几乎没有确认到尸体。估计是被最开始的光线瞬间蒸发掉了，又或者是因后来的爆炸不留痕迹地四散了。

这种过分冷酷无情的破坏，实在不能让自己感觉到骄傲。

但很快，周围的卫士就涌起了像海啸般的欢呼声。到最后，那些欢呼融为了一体，变成了周而复始的凯歌。

听着赞颂整合骑士团和公理教会的唱和声，爱丽丝总算将堵塞已久的气息一吐而出，在法娜提欧的支撑之下探起身。法娜提欧像在慰劳她似的露出微笑，深深地颔首道。

「敌人都撤退了。这是你引导而来的胜利哦.」

同样以微笑回应这句话后，爱丽丝表情一转，说道。

「法娜提欧殿下，战斗还没有结束。为了使刚才的术式所新生成的神圣力不为敌人所再利用，必须用治疗术将它们消耗掉才行.」

「也对啊……毕竟在对面，敌方主力的暗黑骑士团和拳斗士团依旧健在呢.」

黑发美人点了点头，扯起到底还是渗出了疲劳之色的声音喊道。

「好，能动的人带上伤员后退到第二部队跟前！修道士队，还有卫士对治愈术有一定认识的，用尽空间力全力帮受伤者治疗吧！也别看漏敌阵的动向哟！」

尖锐的命令响遍各处，随之卫士们开始迅速地行动起来。后方也接二连三地响起神圣术的起始句。

「我去向骑士长阁下报告。这里能交给你吗？」

爱丽丝点了点头，法娜提欧便再一次展露微笑，小跑着离开了。周围变得空无一人，最前线只剩下了爱丽丝和雨缘。

目送副骑士长离开后，她转过身来，挠着爱龙的下巴，温柔地低声说道：

「你也努力了一把呢，雨缘。持续静止在同一个位置很累吧。回到被窝去，好好地吃一顿吧.」

飞龙很高兴似的啼叫了一声，拍打翅膀浮了起来，向着最后方的伙伴们所在的地方滑翔过去。

好了，自己也去救护受伤者吧。就在爱丽丝这样想着而踏出了一步的那个时候。

「…………老师啊.」

低沉地响起的声音，是骑士艾尔德利耶发出的。

爱丽丝为了犒劳唯一一个弟子而转过了身，却看到了本来总是潇洒漂亮的年轻人的凄惨身影。

右手里的剑和左手里的鞭，都被粘得厚厚的血染成了红黑色。不仅如此。白银的铠甲，还有艳丽的淡紫色卷发也被溅回的血弄成一副狼狈模样。到底是用了怎样的战斗方式，才能弄成这样的呢。

「艾……艾尔德利耶！没有受伤吧！？」

她咽了口气问道，而骑士带着某种空虚的表情，缓缓地摇了摇头。

「……是的，并没有受什么大伤。可是……还不如，战死沙场来得好……」

「汝在说什么啊。汝身上有着带领卫士们奋斗到这场战争结束的使命……」

「我没能履行那个使命.」

年轻的整合骑士，用支离破碎的声音喃喃道。

爱丽丝无从得知，艾尔德利耶在山地哥布林族用烟幕作战突破了防御线之后，整整数分钟间都在没借助术式的状况下为试图扫清烟幕作着无谓的努力，然后好不容易才带领部队追上了袭击后方的哥布林。

不过在那时，山地哥布林族长柯索基已经被本应被打上了失败骑士的烙印的整合骑士雷恩利所讨伐了。被夺走挽回名誉的机会的艾尔德利耶失去了冷静，将东逃西窜的哥布林兵尽数杀戮——以血淋淋的身姿，仰望着师傅在上空放出神威的术式。

「我辜负了……爱丽丝大人的期待……」

艾尔德利耶将霜鳞鞭收回腰间，用左手捂住自己的脸。

「尽露愚蠢的……狼狈的姿态……颜面扫地……算什么骑士……！」

还有，说什么『想保护老师』啊。

那个等同于天变地异的术式的威力。遥不可及。不论在什么方面。

从一开始就不需要自己。在身为天才骑士的老师眼里，根本不需要自己这样的半吊子。因为自己不论是剑技、还是术力、抑或是完全支配术都没一样是出类拔萃的，在此之上还暴露出了连区区哥布林的策略都能将自己摆一道的愚昧。

就这个样子，还妄想得到老师的心……得到她的爱，再滑稽也要有个限度。

「我……没有资格自称是爱丽丝大人的弟子……！」

艾尔德利耶如同要吐血一般激动地喊叫着。

「汝……汝已经做得很出色了！」

虽然惊呆了，但爱丽丝好歹是说出了这一句话。

艾尔德利耶身上到底发生了什么事呢。虽然前线多少是有些混乱，但不也是在没出现太多被害的情况下坚持御敌了吗。

「……于我，于守备军，还有于人界的居民们而言，汝都是不可或缺的。为什么要这样责备自己呢？」

虽然用尽可能平稳的声音对他劝说道，不过艾尔德利耶眼里的昏暗并没有褪去。颤抖着粘有一滴滴回溅之血的脸庞，骑士用难以听到的声音嘟哝道：

「不可或缺……。那是作为战力，对吗。还是说…………」

话语，并没有被继续说到最后。

空气突然被奇异的呻吟声所震动，爱丽丝和艾尔德利耶为之同时转动脸庞。

「呼噜噜噜噜……」

能让人联想到发出威吓的狼的湿润喉声。爱丽丝睁大眼睛，向峡谷深处的暗处凝视。

一个巨大的影子被依旧在峡谷各处冒烟的火焰所照出，悄然地立在那里。

不是人类。以奇怪的角度弯曲的下肢，异常纤细的腰围，前倾着的粗壮上身。在那上面的正是狼的头。毫无疑问，是Dark Territory的亚人食人魔族。

爱丽丝迅速地将右手放到爱剑的柄上，不过马上发现对手是手无寸铁。不仅如此，身体左半边还被严重烧焦，冒着淡淡的烟。他是被白热光线灼烧到，受了重伤。但是，为什么他不和其他幸存的同伴一起撤退呢。

她悄悄往周围环视，发现卫士们全都还在后方。在这里的，就只有她自己与艾尔德利了。警戒着食人魔的举动，她尖声问道。

「……汝的天命理应已所剩无几。为何还要手无寸铁地留在那里？」

随之，亚人用听似痛苦的呻吟声答道。

「……咕噜噜……我是，食人魔的族长，弗鲁古鲁…………」

长长的舌头从报上名号的嘴中垂下，「哈哈」作响的呼吸声紊乱不堪。

爱丽丝往握住剑柄的手里贯注力气。食人魔的族长，不就是暗黑界十候的其中一人，兼敌军最高级的将领吗。照这么说，他果然是用尽最后的力量杀到这里来的吗。

然而，食人魔接下来却说出了令人意外的话。

「我，看到了。放出……那个……光之术的，你。那个力量，那个身姿……你，是《光之巫女》。咕噜噜……将你，带回去的话……战争，结束。食人魔，就能回到，草原……」

他在——说什么呀。

光之巫女？战争会结束……？

完全不知道是什么意思，不过，爱丽丝凭直觉感到自己现在似乎接触到了重要的情报。必须问出更多。究竟光之巫女指的是什么。要把她带到哪里去。

但是，就在半兽人的话语戛然而止的那个瞬间。

「这家伙……区区野兽在说什么！！」

是艾尔德利耶一声疾呼。他把右手的血刀高高举起，一直线地往食人魔族长斩去。

然而，那刀刃并未被挥下。

几乎如瞬间移动一般跳出来的爱丽丝，用右手的指尖刚好夹住了他的剑，阻止了他的全力斩击。

「老……老师啊，为什么！？」

弟子一下子单膝跪倒在地发出如此问声，但爱丽丝并未有空闲去理会他。她把剑放开，向呆站着的食人魔慢慢地靠近过去。

在至今距离一看，亚人的伤口已经不止是重伤，而是致命伤了。从左臂到胸前炭化都炭化成一片漆黑，左边的眼球也是一团白色的浑浊。就算察觉其意识都似乎已处于半模糊状态，爱丽丝仍慎重地继续问道：

「——完全正确，我正是光之巫女。那么，要把我带去何处。而正寻找着我的，又是何人？」

「……噜噜噜噜……」

食人魔完好的那只眼发出黯淡的光芒。混有血的唾液，沿着长长的舌头零落而出。

「……皇帝……贝库塔，说过。他想要的，只是光之巫女。将巫女抓住，进贡给他的人的愿望，不管是什么他都会实现。食人魔……回归草原……。养着马……打打鸟……过着生活…………」

——皇帝《贝库塔》。

在人界的神话里也有其名流传的，暗黑之神。那种人物降临到Dark Territory了吗。那个神是为了得到《光之巫女》，才发动了这场战争的吗。

爱丽丝将得到的情报牢牢地铭刻在脑中，用带有怜悯的视线望向眼前的亚人。

这个长着狼头的战士身上，完全没有笼罩着像哥布林释放出的那种血腥欲望的味道。他只是遵从着命令投身到战争中，遵从着命令拉起弓——然而，还没放出弓箭，部族里的人就几乎都死绝了。

「……汝不怨恨我吗。将汝的子民全部杀掉的，正是我。」

爱丽丝明知无为，却不得不这样问道。

食人魔的答案极为单纯。

「强者……越强，背负越多。我也……背负着，族长的职责。所以……要将你，抓住，带……回去…………！」

咕噜噜噜喔喔喔！！

突然，食人魔的口中迸发出凶暴的咆哮。

壮健的右臂，以目不能视的速度向爱丽丝伸去。

噤。

金木樨之剑护手发出了一下简短的声响。是爱丽丝数倍于食人魔的速度拔出剑，电光一闪之后将其收回鞘里。

亚人那魁梧的身躯突然停了下来。

在爱丽丝退后一步的同时，食人魔的身体慢慢地沉落大地。壮健的胸口上，浮现出一直线状的伤痕，他最后的天命化作了淡淡的光芒从中洒落。

爱丽丝向着高傲的狼头战士的尸骸举起了右手。接下被轻飘飘地放散出的神圣力，生成出了几个风元素。

「至少让那个灵魂，飞到草原去吧……」

她把右手一挥，绿色的光便化为一阵旋风，朝着东方的天空飞舞起来。