刀剑神域第十八卷Web版71-72

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      我的身体漂浮在星光已然散去的空中，无力地拍动着背上的双翼。
　   应该已被斩断消失的左臂不知何时已经再生了。我以仅存的力量拼命握着手中的青蔷薇之剑，忍住要从眼中渗出的泪水。
　　我明白，烙印在剑中的，至今为止无数次拯救了我、激励了我的优吉欧的灵魂，在那个瞬间——毫无动摇地挡住了加百列的剑刃的那一刹那，终于彻底燃尽了。
　　死者无法复生。
　　所以回忆才如此宝贵，如此美丽。
　　「……是这样的吧，优吉欧……」
　　虽然我低语着，却并未听到回应。
　　我将手中的双剑慢慢收回后背上的剑鞘。
　　随后，头顶夜空的颜色开始变淡。
　　黑暗逐渐溶解流去，光芒在另一端苏醒。
　　……蓝色。
　　然而，再次出现的Dark Territory的天空，却并非之前的血色。
　　只有清澈透明的湛蓝色，向周围蔓延。
　　我无法确定，这是因终于开始的《极限加速阶段》的影响而导致的结果，还是十余万人的祈祷引发的奇迹。
　　不论哪一个理由，透明的蓝天都美丽到令人想要落泪。我感到自己被强烈的乡愁和感伤浸染，将这湛蓝一口气吸入身体。
　　闭上眼睛，呼出长长的一口气，然后将身体转向另一个方向。
　　睁开眼睛后看到的，是从下方开始无声崩坏的白色大理石阶梯。
　　我张开双翼，如同要追赶崩解的阶梯一般缓缓向浮在空中的小岛降落。
　　圆形的浮岛上，有无数有着近乎溢出的鲜艳颜色的花朵在开放。穿过花田的白色石板路，向中央如同神殿一般的建筑物延伸。
　　我在石板路上着地，将双翼变回大衣的下摆，接着环视周围。
　　鼻子里闻到了甘甜而清爽的蜜香。几只琉璃色的小蝴蝶轻飘飘地飞舞，小鸟在树梢上鸣叫。在蔚蓝的天空与柔和的阳光下的这幅景象，显得如此美丽，简直就是一幅名画。
　　上面空无一人。
　　不论是小路上，还是小路前方排列着圆柱的神殿中，都找不到任何人的身影。
　　「……太好了。赶上了吗。」
　　我孤零零地自言自语着。
　　我靠着感觉，知道了随着加百列·米勒被吸入光之螺旋中消失，这个世界再次基于STRA的倍率开始加速。对于亚丝娜和爱丽丝，能否平安从控制台脱离，可以说是微妙的时间点。然而，二人在时间限制内还是跑过了漫长的阶梯，到达了那里。
　　爱丽丝——身为这个世界产生的理由的灵魂，突破Fluct Light极限的少女，终于踏上了通向现实世界的旅途。
　　从此以后，大概还有无数的苦难等待着她吧。她必须和运转原理几乎完全不同的世界、不自由的机械躯体、以及可能将真正的人工智能用于军事领域的企图战斗。
　　然而，爱丽丝一定能做到的吧。因为，她是最强的骑士。
　　「……加油…………」
　　我抬头望向天空，为再也无法相见的黄金的整合骑士祈祷。
　　没错——
　　《极限加速阶段》开始的现在，我已经完全失去了从内部自行注销的手段。这个世界内的三个系统控制台已经全部被冻结，如果天命全损，就只能在没有感觉的黑暗中等待加速阶段结束。
　　如今，虽然身处外部的菊冈等《拉斯》工作人员正为关闭我的STL而奋斗，但最短也要二十分钟才能完成。
　　在这二十分钟内，我要在这个世界度过两百年日月。
　　我不知道自己是会因灵魂寿命耗尽而意识消失，还是因无法长时间忍受五百万倍的加速而在更早的时间点消失。
　　唯一能确定的，就是我已经无法回到现实世界了。
　　父母、直叶、诗浓、克莱因、艾基尔、莉兹、西莉卡。
　　学校里的朋友们，ALO内的玩家好友们。
　　爱丽丝。
　　还有，亚丝娜。
　　已经再也见不到我爱着的人了。
　　我的双膝缓缓跪在白色的石板上。
　　用双手支撑着无力的上半身。
　　视线开始模糊，摇动着无数闪烁的光，一次又一次落到磨光的大理石板上。
　　大概——我只有现在，才有稍微哭泣一下的权利吧。
　　为了已经失去的，不会再次回来的，重要的事情而哭泣。从紧咬的牙齿间漏出呜咽，泪水变为泪珠落下。
　　啪。啪啪。
　　耳边传来了水滴落在石板上的声音。
　　啪。
　　啪。
　　——叩。
　　叩、叩。
　　突然，响起了有着确切的密度的和声。
　　叩、叩。离我越来越近了。从指尖传来微弱的颤动。
　　空气在摇曳。在浓密的花香中，仿佛传来了新的香气。
　　叩。
　　……叩。
　　声音在我的眼前停下。
　　之后，有什么人，呼唤了我的名字。
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　　72

　　神代凛子坐在副控制室的操作席上，屏住呼吸注视着控制台位于正面偏左位置的小型玻璃舱门。
　　舱门上面的液晶窗口，闪烁着『EJECTING...』的红色文字。
　　抽出压缩空气的声音，在耳边低声回响。
　　终于，窗口的另一端，出现了一个小小的黑色正方形。液晶窗口变为绿色，闪耀着『FINISH』的光芒。
　　凛子伸出颤抖的手，打开玻璃舱门将它拿了出来。
　　坚固的金属封装。边长约六厘米的正方体。相当沉重。被毫无缝隙地封闭着的一个面上，有一个超微型连接装置。
　　《爱丽丝》的灵魂——就沉睡在里面。
　　从设置在《海龟》基部的巨大Light-Cube集群内，依照系统命令弹出了一个晶体立方体，自动封入金属封装后，又被传送到长长的传送带上，终于到达了这里。
　　这同时也是从名为《Under World》的内部世界，通向名为《Real World》的外部世界的旅程。
　　凛子在一瞬间因不知何以言表的深切感慨而失声，但很快就恢复意识，紧握着金属封装喊道：
　　「亚丝娜小姐，爱丽丝的弹出工作结束了！接下来是你了，抓紧时间！！」
　　她瞬间瞥向染成一片红色的主显示器上的倒计时。
　　「只剩下30秒了！！快点……注销！！」
　　一瞬间的沉默。
　　接着，从扬声器里传来的——是意料之外的话。
　　「对不起，凛子小姐。」
　　「诶……？为，为什么……？」
　　「对不起。我要……留在这里。一直以来都麻烦你了。凛子小姐所给予我的帮助，我绝对不会忘记。」
　　从扬声器中传来的结城明日奈的声音，安稳而温柔，却似乎已下定了决心。
　　「爱丽丝就拜托你了。爱丽丝，是个很温柔的人。她有着无数的爱，也被无数的人爱着。为了那些为她而消失了的灵魂们……还有，为了桐人君，请绝对不要将她用于军事用途。」
　　在无言以对的凛子耳边，又传来了明日奈最后的话：
　　「请告诉大家。抱歉……再见了……谢谢你。」
　　紧接着，倒计时变成了零。

　　随着长长的警报声音，无数机械的运转声在狭窄的电缆管道内回响。
　　管壁另一端的冷却系统开始全速运转。几个大型风扇正拼命将支撑Under World的系统群放出的大量废热吸收并排出。如今如果从海上眺望《海龟》的话，大概可以看到金字塔顶端附近的微弱蒸汽在摇晃吧。
　　「…………开始了……」
　　比嘉健低声说道。
　　「啊。」
　　以简短的话语回答的，是背着比嘉沿着细长的梯子下降的菊冈诚二郎。
　　二人在判断无法避免进入《极限加速阶段》的时间点就立刻开始准备，潜入了电缆管道，可光是用安全绳固定负伤了的比嘉的身体就花了八分钟。
　　加速在菊冈以汗水如同要喷出来一般流下的势头在管道中降下到达耐压隔壁之前，就已再度开始。
　　比嘉以祈祷一般的心情按下对讲机上的开关，呼叫位于副控制室的神代博士。
　　「凛子小姐……怎么样了？」
　　在噪音和线路连接音后，另一端却保持着沉默。
　　「……凛子小姐？」
　　「……对不起。已经确保爱丽丝平安无事了。只是……」
　　神代博士拼命忍住声音，说出了后面的话。
　　比嘉屏住呼吸后，紧紧闭上了眼睛。
　　「……明白了。这边也会尽力的。开放舱门的时机，会在之后联络。」
　　挂断通话后，比嘉这才将屏住的气一口气吐了出来。
　　不知是不是察觉了状况的菊冈并没有问什么。只是以他那全是肌肉的身体拼命地跳跃着。
　　「……菊先生……」
　　几秒钟后，比嘉才终于低声向指挥官传达了神代博士的话。

　　克里特呆呆地看着主显示器上新出现的窗口以及上面的字母。
　　上面所显示的，是从集群内排出了一个Light-Cube，并将其运送到耐压隔墙另一端的副控制室的消息。
　　也就是说，爱丽丝已经落入了K组织手中。
　　换句话说，从Under World内部发现并夺取爱丽丝的超过了十小时的作战完全失败了。瓦沙克和米勒中尉潜入Under World，率领暗黑界的军队侵略人界，展开如同好莱坞电影一般宏大的战争，还欺骗近十万美国、中国和韩国人卷入的努力全部化作了泡影。
　　克里特咔咔挠着和尚头，发出一声鼻音后将思考切换到别的方向。
　　在剩下的五小时里，有没有能够从物理上再次夺取爱丽丝的可能性呢？
　　耐压隔墙没法从这一边破坏。但是，像之前那样上边开放隔壁的情况就是另一回事了。
　　再说，之前打开舱门到底又是搞什么？难道他们真的认为让那样一个机器人搭载烟雾弹，这边就会有什么动作吗？
　　如果那是佯动作战呢？如果有其他开放隔墙的目的的话，那个目的到底又是什么呢？
　　克里特回过头，向队员们说道：
　　「喂，谁把《海龟》的设计图拿过来——」
　　接着，布利格和仍然争吵着刚才的赌博不成立的汉斯，根本没往这边看就将叠成几层的纸递了过来。克里特带着一脸「真是的」的表情摇摇头，将设计图接过来展开。
　　「嗯……？这里是主轴……耐压隔墙在这里横断……机器人突进的楼梯是这里吧……」
　　此时，显示器上的倒计时变成了零，整个房间都响起了低沉的机械声音。时间加速再次开始了。然而，因为布利格的乱来破坏了操纵杆，倍率正变成不得了的数值。
　　然而，Under World变成什么样已经没有关系了。作战失败就等于瓦沙克和米勒中尉大概在潜行中『死亡』，他们现在应该在旁边的房间中进行注销处理吧。
　　现在，在米勒中尉回来之前，需要先行确定下一个作战选项。
　　克里特在昏暗的灯光下拼命瞪着地图，这才终于注意到它。
　　「哦，这里也有一个小舱门……这什么啊，电缆管道……？」

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