刀剑神域第十七卷Web版52-53

52

　　从挥出的右拳中，传来最后一块骨头碎裂的微弱声音。
　　拳斗士团长伊修凯恩将视线从被正面击中胸甲，呈大字形倒下的黑色敌兵的身体上移开，静静地看着自己的拳头。
　　那已经不能称之为能击碎一切的钢铁之拳了，不过是内藏着被粉碎的血肉与骨骼的，高高肿起的皮球而已。
　　左拳早在几分钟前也陷入了同样的状态。两脚的骨头上遍布龟裂，别说飞踢了，就连跑动都已不可能做到。
　　「……打得漂亮啊，队长。」
　　伊修凯恩听到副官丹帕嘶哑的声音，向后看去。
　　坐在地上的巨汉在完全失去了双臂之后仍然通过头槌或用身体撞向他人继续战斗，脸和身体已经布满了可怕的刀伤。一直以来满溢着斗志和智慧之光的两只小眼睛如今也一片模糊，这意味着丹帕的天命如今已经接近耗尽。
　　伊修凯恩将粉碎的拳头举到额头，表达对勇士之魂的敬意后回答：
　　「嘛，这样的话，好歹也不是到那个世界和祖先们见面的时候会感到耻辱的死相吧。」
　　他移动到盘起腿的副官旁边，咚的一声坐下。
　　人数达两万余人的黑色敌军，经历长时间的激战后，已经减少到三千左右。然而与此对应的，拳斗士团也付出了如今只剩下三百人左右的代价。而且他们全员都满身创痍，连阵型都无法组起，不过是只能密集地坐在一处等待被彻底击溃的程度罢了。
　　而在四周将他们包围的三千名敌兵，一直没有发动一气呵成的最后突击的原因——
　　则是因为在伊修凯恩和丹帕的视线前方，如同鬼神一般不断战斗的一名骑士和一头飞龙的存在。


　　消耗已经完全超越了极限。
　　即使如此，整合骑士谢塔·Synthesis·Twelve一在模糊的视野中察觉到敌人的影子，就动起灌了铅一般沉重的右臂，挥动黑百合之剑。
　　噗。传来划过空气的沉闷声音。
　　极细的剑身陷入了敌人黑色铠甲的肩膀位置。由于反冲作用，从手腕到手肘间流过如同被无数钢针刺中一般的痛楚。
　　「咿……呀啊啊啊啊！！」
　　她喊出与《无音》这个外号极不相称的粗野声音。剑好不容易才割开敌人的装甲，将下面的身体直线撕裂。
　　从一边以根本听不懂的声音咒骂一边倒下的步兵身上拔出剑身，谢塔的呼吸也紊乱起来。
　　如此疲劳困顿的理由，既是因为近乎无限的敌人数量，也是因为黑色士兵们令人惊讶地毫无生气。
　　心意难以相通。虽然黑色的铠甲和剑刃相比谢塔的神器优先度差上太多，可将其斩断的时候却有着奇怪而干枯的抵抗感。就连敌人的攻击也是一样。从他们的剑上感觉不到任何心意，明明只是不断放出粗杂的斩击，可不知为何却能着实地起到效果。
　　简直就像和影子战斗——和根本不在这里的，从什么地方映出的军队的影子战斗。
　　一点也不开心。谢塔感觉到，原本只为了斩切而活到现在的自己，对将这些影子斩杀，只有强烈的厌恶感。
　　——为什么呢？
　　——明明不管对手是影子也好，肉体也好，或是单纯的雕像也好，只要够硬就能满足我的。明明我不过是个只知道斩杀的人偶罢了。
　　拥有最细的剑身和最高的优先度的神器——黑百合之剑。它既是只为了斩杀而存在的道具，也是在镜子中映出的谢塔自己。如果不再斩杀的话，双方存在至今的证明都会彻底消失。
　　最高祭司Administrator仅仅挥了一下，就将谢塔从暗黑界的古战场拿回的那朵百合花进行组成变换，将它变成了剑。当将这把剑赐给谢塔的时候，她曾这样说过：
　　——这把剑是将刻在你的灵魂中的诅咒变成了实体的存在。从性质遗传参数【Parameter】的波动中产生的，名为杀人冲动的诅咒。斩杀吧，斩杀吧，一直斩杀吧。只有在这条沾满了血腥的道路尽头，大概……才存在着能够解开你的诅咒的钥匙。
　　那时，她还不明白最高祭司的话到底含义何在。
　　谢塔遵从Administrator的指示，在近乎无限的岁月中只是不断挥剑斩落。然后，她终于遇到了最强大的对手——比至今为止以剑相触的一切人、一切物都更为坚硬的那个男人。
　　想要再战斗一次。只要战斗的话，大概就能明白什么。
　　在这个想法的催动之下，谢塔和人界军分开，留在了这个战场之上。然而，不管怎样，都未能和红发的斗士再次战斗。
　　谢塔收起紊乱的呼吸，回头向后看去。
　　她看到了盘腿坐在远处石头上的，满身创痍的拳斗士长。不知为何，谢塔和他那带着似乎非常悲伤又非常抱歉的视线注视着她的红色眼睛四目相对。
　　突然，胸中传来一阵痛楚。
　　——这是什么呢？
　　——我明明想要斩落这个男人。明明一直期望着想要再一次体会那足以燃尽一切的灼热战斗，然后将那如同金刚石般坚硬的拳头斩断的。可为什么，胸中却会……像是被绞住了一样呢？
　　——我，对那个人……
　　咔。
　　微弱的声音从右手中响起。
　　谢塔抬起黑百合之剑，看着剑身。她看到，如同要将一切光芒吞没的极细的黑线的一处——出现了比蜘蛛丝还要细的，如同闪电般在剑上流走的龟裂。
　　啊，
　　是这样啊。
　　谢塔深吸一口气，露出了淡淡的微笑。
　　所有的疑问都解开了。Administrator留下的话的含义，诅咒的本质，谢塔如今终于都明白了。
　　她听到地面传来咚咚的响声，转回视线。又一个敌兵挥舞着粗糙的战锤冲了过来。
　　谢塔流利地退后一步，回避了敌人的攻击，右手的剑刺入黑色铠甲的中央。
　　最后一次完全无声的攻击。光滑而流畅地终结了敌人生命的黑百合之剑——从正中央，悄无声息地化作无数花瓣粉碎了。
　　谢塔看着剑柄也在手中碎裂，怜惜地将其放在嘴边低声说道：
　　「……这么长时间以来，谢谢你了。」
　　一瞬间，传来花香的气息。
　　稍远的地方，骑龙宵呼挥出尾巴，将敌兵击溃。
　　飞龙灰色的鳞片已被流出的鲜血染成一片，爪子和牙齿也几近全部损毁。热线已经吐光，动作变得异常缓慢。
　　谢塔确认敌人的突击一时停下，走向飞龙，手掌在龙颈上游走。
　　「你也是，谢谢你，宵呼。累了吧……那就，休息吧。」
　　然后谢塔和飞龙弯下身体，向拳斗士团幸存者们聚集的低矮山丘走去。
　　拳斗士长抬起如今已经重伤到什么都弹不开的右手，向谢塔迎去。
　　「不好意思……连你最重要的剑都折断了。」
　　听到这令人诧异的话语，谢塔摇了摇头：
　　「没什么。我终于明白了，自己为什么会这样一直斩杀……」
　　膝盖咕的一下触及地面，抬起双手，捧起年轻斗士的脸。
　　「就是为了找到自己不想斩杀的存在。我正是为了寻找想要保护的东西，才会不断战斗至今。那就是你。所以我已经不需要剑了。」
　　谢塔带着些许惊讶，注视着从一瞬间睁大了的拳斗士的左眼中，涌出透明泪珠的样子。
　　年轻人咬着牙，从喉咙里挤出低沉的声音。
　　「啊啊……可恶啊。我也想和你组成家庭哪。一定会生出强大的小伙子吧。比祖先们，比我都更为强大的，能够成为最强的拳斗士的孩子。」
　　「不可以哦。那孩子可是要成为骑士哦。」
　　二人短暂的对视了一会，然后露出了微笑。在带着温柔表情的巨汉们的注视之下，谢塔和伊修凯恩的双唇轻轻相碰，随后并排坐下。
　　三百名拳斗士，一名整合骑士，以及一头飞龙，就这样无言地等待着黑色步兵们一点点将包围圈缩紧。


　　「好不容易大势已定……差不多这样了呢。」
　　亚丝娜对和自己几乎同时返回后方的克莱因的话回答了一句「是呢」。
　　原本是法师的日本玩家们正通过刚刚学会的神圣术对负伤的二人进行治疗。虽然达不到和原本是Under World内的修道士们利用想象力加以效果增幅的技巧，但基于高等级帐号转换而来的高术式行使权限，也有足够的治疗效果。
　　「真的谢谢你了，克莱因。该怎么道谢才好呢……」
　　看着话语僵住的亚丝娜，克莱因如同害羞一般擦了擦鼻头。
　　「喂喂，别说客套话了。对你……和桐人那个混蛋，这种程度的报答可远远不够啊……那家伙在这里对吧？」
　　亚丝娜对压下声音的克莱因点了点头。
　　「嗯。等战斗结束了再让你见他吧。如果克莱因你和以往一样开下流玩笑的话，他大概会醒过来吐槽你吧。」
　　「喂，太过分了啊。」
　　虽然嘴边强装微笑，克莱因的眼神却相当沉重。他已经知道了——桐人所受的重伤。
　　嗯，可是，真的呢。
　　一切平安解决，将『敌人』从Under World和《海龟》击退之后，只要诗浓、莉珐、克莱因等原攻略组，朔夜等ALO组……以及爱丽丝她们这些人界的剑士们聚集在他身边的话，桐人大概也一定会醒来的。
　　为了在那一瞬间以笑脸相迎，自己现在必须努力。
　　将伤口是否愈合抛在一边不管，亚丝娜向法师玩家道谢后站了起来。
　　正如克莱因所言，前线的战斗已经基本趋向决出胜负了。黑色的美国玩家的数量已经减少到与日本人数量接近的程度，在战意丧失之下不过是重复着毫无意义的突击而已。
　　然而，在这个古代遗迹中的战斗，只是大局的一部分。
　　问题在于被皇帝贝库塔绑走的爱丽丝。在骑士长贝尔库利和诗浓好不容易才拖住他的脚步的时候，必须追上去将爱丽丝夺回。从转换过来的玩家中挑选出最精锐的部队，借助人界军的马匹全速南下。
　　只要能够追上，不论敌人使用何种帐号，日本的顶级VRMMO玩家结成的精锐队伍都不会落到下风。他们的力量强大到足以让自己做出这个结论。正在战斗的他们的铠甲和剑反射阳光放出的七色光辉，如同最贵重的宝石不断洒落……
　　亚丝娜拭去渗出的泪水，将视线从前线转向后方。
　　补给队的马车也已经从深处拉出，在遗迹的参道入口构筑了临时阵地。受伤的日本人们被Under World人们通过术式加以治疗的景象，在亚丝娜眼中已经是难以言表的贵重存在。
　　「……没事的，一切都会顺利……一定会的。」
　　不由自主说出的话，得到了旁边克莱因强力的回应：
　　「哦。那么，我们也要再继续加油了！」
　　「嗯。」
　　点了点头，再次转头看向战线的亚丝娜——
　　被视野一角掠过的什么东西吸引了注意力，一下子停住了动作。
　　什么啊……有什么，黑色，不，是暗色……染上了……
　　彷徨着转动视线来回搜索的亚丝娜，终于发现了『那个』。
　　排列在遗迹参道上的巨大神像。
　　而右侧最前方的神像头顶，有什么人站在上面。
　　由于是逆光，从这边看不清楚。那是如同渗入Dark Territory赤红天空一般的，摇晃的黑色影子。
　　那是从战场逃出去的美国人吗？还是说，那是出去侦查的日本人？
　　因大惊失色而凝聚目光后，才发现那个影子一直摇晃，是因为穿在上面的黑色雨披正在飘动。由于风帽被一直拉到了嘴角，根本看不清他的脸。
　　然而。
　　「那个，克莱因。那个人……」
　　亚丝娜拉住正打算跑出去的克莱因的袖子，伸出了左手手指。
　　「站在那里的人，我总觉得好像见过啊？」
　　「诶……？那个啊，在围观我们吧。真是的，谁啊……应该见过，但那个皮衣，还有脸……总觉得……」
　　克莱因的声音一下子断开。
　　亚丝娜转头看去，这才注意到留着胡茬的长脸已经面无血色。
　　「喂，怎么了啊，想起来了吗？那个人，是谁啊？」
　　「不……难道说，怎么可能啊，这种事情……我看到了……亡灵吗……？那个……那个黑风衣……不是《微笑棺木》吗？」
　　听到这个词的瞬间。
　　亚丝娜感觉脑内突然一阵冰冷。
　　《微笑棺木》。过去在浮游城艾因葛朗特中散布恐怖的最强的杀人【Red】公会。包含了「赤眼XaXa」和「Johnny Black」等人在内的成员，向众多一般玩家露出毒牙……最终，在与攻略组玩家组成的联合讨伐队的惨斗后崩溃消失了。
　　虽然在那场战斗中，《微笑棺木》几乎所有的公会成员不是死亡就是被送入了黑铁宫，但却有唯一的一人逃脱了。当他们突袭到巢穴中时，公会领导却不知为何不在那里。他就是在SAO中杀死了最多数量玩家的男人，名字叫做「PoH」。
　　经常将黑色雨披的风帽拉得极低，只装备着如同中国菜刀一般的短剑的杀人鬼，两年之后，如今正从遗迹神像上面俯视着亚丝娜和克莱因。
　　「……骗人的，吧。」
　　亚丝娜只能发出嘶哑的声音。
　　幻觉。自己看到的是亡灵。
　　消失掉。快消失吧。
　　然而——在蒸气中摇晃的黑影，如同要嘲笑亚丝娜的愿望一般，慢慢举起了右手。然后，以毫无生气的动作左右挥动。
　　紧接着出现的场景——
　　只能将其称为噩梦的具现化。
　　在黑色雨披男的旁边，咻的一下出现了别的人影。两个，三个。
　　然后，在与神像后背相接的巨大的遗迹宫殿的屋顶上，黑色的集团一个个探出了头。左侧的宫殿屋顶也瞬间涌出了数十人规模的影子。
　　住手。不要这样。
　　亚丝娜祈祷着。她的心已经承受不了更大的绝望了。
　　然而。
　　黑色集团仍在左右无限延伸的宫殿边上不断出现。一千、五千、一万人——当超过了三万的时候，亚丝娜已经放弃了估算数量的努力。
　　不可能。
　　美国人刚刚才遭遇了近五万人的重大损失，根本不可能在这么短的时间里再次组成如此大规模的军团。而且，也不可能是日本人。就算这是日本和美国的VRMMO玩家的总数，也实在是太多了。
　　是幻觉。那些都是通过术式做出来的没有实体的影子。
　　不知何时，已基本取得了与美国玩家间战斗的胜利的，位于前线的日本人也停下了动作看向身后。广阔的战场一瞬间被怪异的静寂覆盖。
　　喳喳。喳喳。
　　密集聚在宫殿屋顶的庞大军团放出的谈笑声，如同不祥的风一般刮到亚丝娜耳边。
　　混杂融合的到底是什么语言一时间听不明白。拼命让耳朵听清，这才好不容易听到了其中一人有点吵嚷的声音说出的话的最后一个词。
　　——小日本。
　　什么……这是什么意思？
　　这时，旁边的克莱因发出了断断续续的呻吟：
　　「啊……糟了……这下可糟了……那边的大军，既不是日本【jp】的也不是美国【us】的……」
　　全身冷汗的亚丝娜听着他的话。
　　「那帮人……是中国【ch】和韩国【kr】的啊。」


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　　53


　　克里特直到将中国和韩国来的大量连接导入到Under World后还处于半信半疑的状态。
　　虽然按照瓦沙克·卡扎尔斯再次潜入前的指示，在位于日本西北位置的两个国家的网络中也架设了伪造的诱饵站点，分别上传了用于连接的客户端程序，但在这项作业之中，他还是好几次觉得这实在太过费解。
　　——不管怎么说，那帮人的脸不都是一样的吗。
　　大多数的美国人连日本和韩国并不接壤都不知道。甚至还有人认为两个国家都是中国的一部分。虽然克里特不至于如此无知，但也觉得这三个国家间的关系应该非常友好，正如欧盟内各国互相开放边界的情况一样。
　　因此，瓦沙克指定的诱饵站点的体裁，他根本无法理解。
　　站点和在美国架设的站点不同，样式和外观都是临时制作的因而相当粗糙。实际上，由于借助了学过中文和韩文的队员的力量进行突击翻译，连站点设计的时间都没有了。
　　站点顶头位置，写着『中国和韩国的有志之士们联合假设的，第一个草根VRMMO服务器正遭受来自日本的攻击！！』的字样。
　　而在下面，还用相当小的字体着「打算独占《The SEED》连接体的日本玩家们侵入了服务器，随意做出异常强力的角色，正在攻击志愿测试者们。由于服务器目前还没有痛觉遮断供恩那个和伦理保护代码，因而同胞们正被痛苦地虐杀」这类内容。
　　在克里特看来，这是毫无真实意义和说服力的话语。然而，令他惊讶的是伪装诱饵站点的访问量以惊人的势头增加，各处客户端程序镜像的连接增长速度，令美国相形见绌。
　　克里特哑口无言地想着。
　　——这样的话，不等于说日本和中国、韩国的VRMMO玩家之间关系似乎一点都不好吗？


　　——与其这么讲，还不如说他们之间根本就是互相憎恨吧。
　　以率领《微笑棺木》时所使用的角色PoH回归Under World的瓦沙克·卡扎尔斯，带着黑色风帽下的狞笑一个人站在那里。
　　出生于旧金山的瓦沙克，十岁就被母亲带到了日本。日本贸易公司的社长，对当时还年轻漂亮的母亲一见倾心——不，是花钱将她买了下来。因为根本就没有办理入籍，只是提供了住所和生活费而已。
　　虽然生活优裕，但心灵却一直荒芜。一看到挤在街上的，和他有着同样颜色的头发和皮肤的那帮人就想吐。Nerve Gear发售之时，和美国的虚拟网络能连接上的时候，终于体会到了心灵从之前的状态中被解放的感觉。
　　然而，无意间购买的游戏软件《Sword Art Online》却将他和五万名日本人关在一起，连注销都做不到。
　　——那就杀掉他们。只能杀掉了。
　　最初的『杀人』只是偶然之举。
　　下一次，就开始引诱他人。
　　寻找并诱惑那些被恐怖和压力缠绕而陷入抑郁的家伙实在太简单了。而结成公会《微笑棺木》，确立了红色公会和红色玩家的概念，已经是之后的事了。
　　因而可以说，瓦沙克正是将『由玩家做出的杀人行为』带入了SAO的策划者。
　　他的动机，并不是想要杀死日本人。
　　而是想要观看日本人之间互相残杀的样子。同胞之间的残杀，乃是令人兴奋不已的极致景象。
　　如今，在漫长的时间之后，那种兴奋感又以惊人的规模再现了。
　　对于瓦沙克而言，是什么人根本毫无关系。东亚人全是渣滓。不论是花钱买下母亲的日本人——还是搞大了母亲肚子就抛掉了她的韩国人。
　　【rkl：我朝真是躺着也中枪。】
　　瓦沙克/PoH高举右手，以他最初学得的语言——韩语喊道：
　　「给那帮入侵者们一点教训！！为了让他们不再有对同胞们出手的想法，在他们的脑海中刻下痛苦、屈辱和伤痕后杀掉他们！！」
　　不下五万人的大军团众人口中迸发出两种语言的怒吼。在他们看来，正被日本玩家们杀死的美国人集团，正是身为同胞的封闭α测试者。
　　瓦沙克拼命忍耐着哄笑，用力将手挥下。
　　紧接着，随着「喳！」的声音，大军从宫殿屋顶，如同洪水般向为数不多的日本人们降下。
　　——来，互相残杀吧。丑陋地、卑劣地、滑稽地跳舞吧。


　　「……来了。」
　　诗浓低声自言自语。
　　她终于看到了从红色天空中如同细线一般垂直延伸的漆黑虚线。
　　理想状况来讲，她想要立刻为索尔斯之弓的最大威力攻击填充能量，在敌人实体化之后立刻将他打飞。因为一旦这样，对方不论防御还是回避都无法做到。
　　然而，现在应做的是争取时间。如果敌方能够无限生成高级别帐号的话，就算即死攻击也毫无意义。
　　相比之下还是拖进持久战为好，首先要确定敌人的对策。如果敌方显示出吝惜生命的样子，那么就可以判断出对他而言帐号是贵重的一次性用品。在这个场合，全力将其破坏，让对方无法再次使用同一账户登录的做法较好。
　　然而，如果帐号是量产型，那么就不能将其杀死。必须将战斗尽量拉长，为爱丽丝远远逃走提供充足的时间。
　　因此诗浓并没有拉动弓弦，而是漂浮在空中等待敌人实体化。
　　黑色的数据串在几分前骑士长贝尔库利的残骸所处的石山上带着震动降下。
　　骑士长的遗体被整合骑士爱丽丝通过命令变为资源，与骑士长的剑的碎片混在一起转换成两个小小的金属挂坠拿走了。她说，其中一个要交给身为同辈的女骑士。
　　听到诗浓「是情敌吗？」的问题，爱丽丝带着微笑回答：「我的情敌是你。」
　　——真是的。
　　听到这句话后，自己可不能这样简单注销了。在桐人苏醒之前，不管怎样都要留在这个世界。
　　【rkl：嘿嘿，修罗场你好。】
　　诗浓再次在心中确认战斗方针，眼睛凝视着石山。
　　黑线到达石山顶峰的中央后，化为粘性液体一点点扩散。
　　那液体的颜色，是如同通向地狱的无底水潭一般的深沉颜色。
　　虚线的最后一段也被吸入，然后——
　　咚。
　　表面泛起了微微的波纹，紧接着，右手从其中突出。诗浓的背上划过来路不明的恶寒。细长的五指扭曲着在空中划动。
　　诗浓忍耐着自己想要马上把敌人烧光的渴望，等待着敌人的实体化。
　　嘶啦。手臂一口气延伸到了肩膀。紧接着左手出现，一下子抓住了水潭的边缘。
　　带着粘稠的水声，男子的头部缓缓出现。
　　——令人意外的，是毫无特征的脸。原本是操纵者暗黑神贝库塔的人再次潜行进来，可却既不华丽也不威风。波浪状的金色短发和略带灰色的白色皮肤，虽然一眼看去是白人类型的设计，却给人一种单调到奇怪的印象。
　　如同蓝色球体一般的眼睛左右转动着，捕捉到了位于上空的诗浓。
　　「啊？」
　　诗浓这样想着。
　　似乎在什么地方见过这双眼睛。如同反射了一切，又如同吞噬了一切般的毫无表情的眼睛。
　　既没有上挑也没有下垂的眼窝，在捕捉到诗浓的瞬间略微张大了一点。然后——如同啾地笑了一下般眯了起来。
　　啊，没错。我知道。我知道这双眼睛。而且，就是在最近——在什么地方——
　　在呆然俯视着的诗浓视线前方，男子的身体伴着咚的一声一口气出现了。
　　着装也很奇怪。皱巴巴的灰色夹克和裤子。脚上穿着靴子，身上还穿着硬质马甲。简直就像是战斗服。与垂在左腰的长剑和后背上装备的十字弓相配，实在给人很重的不协调感。
　　而令她惊讶的，是在男子脚边出现的东西。
　　黑色水潭啾地一下扩张，与地面微微分离，像是翅膀一样向左右延伸。
　　不，那就是真正的翅膀。缓缓地啪啪拍着翅膀后，不是就这样载着男子从石山上起飞了吗？
　　虽然觉得是飞龙，但却并非如此。是非常怪异的生物。如同盆一般平坦的圆形身体前端生有几个黑色眼球。只有伸向左右的双翼有着像龙一样的皮膜和钩爪。
　　男子就这样站在谜之有翼生物的背上，一下子上升到了和诗浓同样的高度。
　　然后，他带着微微的笑容，横着举起右手。诗浓警戒地注视着他的动作。
　　男子的手如同握着什么东西般慢慢打开。接着，他伸出大拇指，将看不见的开关深深按了下去。
　　同时男子的嘴唇无声地动了。宛如发出了「砰」的一声。
　　这个瞬间，诗浓终于想起来了。在无意识中，她漏出嘶哑的声音：
　　「……沙多拉撒……」
　　没错。那个男人——就是一个月前举行的Gun Gale Online大会决胜战中，用远程引爆炸弹将诗浓炸飞的美国人。
　　然而，他为什么会在这里，会在这个地方。
　　已经连架起长弓都忘掉了的诗浓惊愕地睁大双眼。