刀剑神域第十七卷 Web版55-56

55


　　当听到远处间断响起的枪击声后，比嘉以自己所能做到的最快速度顺着梯子下降。
　　在终于够到被反射的橙色光显出暗色的光辉的面板箱后，他用僵硬的指尖打开盖子。
　　虽然因为内部乱七八糟的布线的终端板而一瞬间泄了气，但用单手将布线层层拨开后，总算看到了那个连接器。
　　终于到了。
　　深深地吸了口气，让思考平静下来后，比嘉轻轻地捏住自备电缆的一端。他打开挂在胸前的终端，确认LCD的光亮起后将另一端连接起来。
　　以祈祷般的心情，启动自制的STL操作工具，盯着启动画面。正方型的光标闪烁的速度极为缓慢。
　　STL #3，Connect……OK。
　　#4，OK。
　　首先，与副控制室相邻的第二STL室的两台STL正常送回了信号。
　　接着，过了数秒的时间后就和六本木分部的#5，#6确立链接了。
　　「……嘶！」
　　比嘉低声嘟哝。这样就可以对桐之谷和人和三名少女们所使用的全部STL进行直接操作了。
　　可惜的是，由于只插入到了从主控制室向第二STL室和卫星天线连接的线路，无法对第一STL室的两台STL进行操作。那样可能的话，可以把从#1，#2下潜的袭击者的灵魂烧光，但是——
　　停下多余的思考，比嘉为加紧作业将右手的五只手指放到了小小的键盘上。
　　——要上了！
　　几乎在他集中精神的同时，头上高亢的细声传了下来：
　　「……别，别动！！」
　　是柳井的声音。在这种情况下他突然想做什么。
　　焦躁地抬起头的比嘉看到的，是三米外带着蓝黑色光辉的自动手枪的枪口。
　　「…………啊？」
　　从放心到发呆的时间，仅仅不到半秒。
　　比嘉瞬间把握好状况，开始推测原因。
　　——是这家伙。这个男人，是将《Project Alicization》的情报泄露给袭击者的内奸。
　　不过遗憾的是，自己想不出即时对应的策略。
　　因此，比嘉只能做出问些无关紧要的问题的样子。
　　「……柳井先生。怎么了？」
　　微微发白的额头上浮起汗珠的技术者，嘴唇微微痉挛，用细细的声音挤出了话：
　　「先……先说清楚，你只是搞错了。把我当作了叛徒。」
　　别管怎么看待，就是那样吧！！
　　如同听到比嘉内心的喊叫一般，柳井继续追加着话语：
　　「我，我只是贯彻最初的意志而已。老板的遗志由我来继承，因此我才会潜入《拉斯》。」
　　「老……老板的，遗志？你在说谁……」
　　听到这发愣的问题，柳井拨了拨垂肩的长发，带着演戏一样的笑容回答：
　　「是你，你也很熟悉的人……就是须乡先生啊。」
　　「什…………」
　　——什么！？
　　比嘉这才瞪眼怒视。
　　须乡伸之。与比嘉和神代博士同期的，东都工业大学重村实验室的在册人员。一直燃烧着对天才茅场晶彦的对抗心，但却从未能够超越他——不知是不是这个原因，使他做出了将旧SAO服务器连接者中的数千人加以利用来进行违法的人体实验这一暴行的男人。
　　他在事件曝光后被逮捕，一审的处刑判决后又上诉，现在应该在东京高等法院审理。
　　「……不会死啦。」
　　禁不住那样嘟哝后，柳井露出了尖锐的笑声。
　　「不，不过也差不多啦。最低也要吃十年牢饭吧。我自己也相当危险，全部推卸给另一个技术人员，才总算是逃脱了呢。」
　　「那么，你也……和那个人体实验有关……？」
　　「可不是有关那么简单。哎呀，很快乐的啊……虚拟触手play之类的……」
　　——菊冈二佐到底为什么会漏查了这样的男人的背景！
　　虽然比嘉以慌乱的呼吸思考，不过马上觉得「也不能怪他」而叹息起来。
　　伪装企业《拉斯》，是在美国几乎掌握了的现有防卫技术基础上，带着打算开出纯国产的风洞的意图才会设立的。也就是说，它会成为足以威胁现有财阀系制造厂商和防卫公司利润的存在。
　　因此，凑足技术人员阵容是个很大的难题。来自大型制造厂的参加者应该近乎全无。在这之中，对在RECT这样的大企业的NERDLES技术部门工作的柳井加入《拉斯》的请求，举双手欢迎也是不可避免。
　　在比嘉视线前方，柳井似乎也一时出神地沉浸到了回想之中，但马上就「咔嚓」一下重新架好了手枪。菊冈指示技术人员也要做射击训练的周到之处，如今却恰好事与愿违。
　　幸好，柳井似乎还留有没吐尽的抑郁，带着讽刺意义的声音继续说着：
　　「嘛，老板的人生已经落幕，可是与他相关的眼线还在。那么，我如果不正确地使用的话，那个人也不会浮出来吧。」
　　「眼线……是哪里的？」
　　「格罗金微电子公司。」
　　得意的微笑，以及得意起来的柳井的声音。
　　「你，你说什么！？」
　　比嘉装出惊讶的样子，内心里却想着「果然如此」。
　　格罗金ME是彻底渗透了美国军工产业系统的高科技企业。虽然须乡伸之拒不交代，不过却有这家公司是违法实验数据的购买方的传言，那么大概就是事实了。为了回收须乡研究的，基于NERDLES的思考·感情操作技术的投资，抢夺《A.L.I.C.E.》也是必须实施的行动。
　　「下面的家伙能顺利地回收《爱丽丝》的话，也会给我一个巨大的奖赏，也约定好在那边留个位置了。这正是须乡先生梦想的美国成功故事呢。」
　　在那之后，世界必会因为美国军队配备了超高性能的无人兵器群而震惊吧。
　　比嘉拼命地忍耐着反驳的想法。现在，必须尽可能延长对话，扩大仅有的机会。
　　——要察觉到啊，凛子小姐！
　　在强烈地想到这一点的时候，他无意识中「咕」的一下握紧了右手。
　　「别动！！」
　　柳井喊到，枪口指向了线缆管道的墙面——扣动了扳机。膨胀起来的空气麻痹了耳膜。
　　「喂喂」的思考在比嘉的脑里瞬间出现，电缆管道的金属墙上弹出火花，右肩下受到剧烈的冲击，三者几乎同时发生。
　　「哎呀？」
　　柳井发出了吃惊的声音。


　　诗浓呆呆地感觉到包裹着上半身的护胸板甲无声地前后裂开落下。
　　与黎明的梦很相似。
　　必须做点什么。虽然应该做过了，不过其实在梦里没有成真。只是反复重演的虚幻循环。
　　不是是谁的冰冷手指抚摸着颈部。强烈的厌恶感。恐怖。不过即使是那些也被立即从意识里吸出，变成了模糊得不温不火的空洞。
　　手腕搂到了背后，身体被抬了起来。慢慢地向上的感觉。她被横放在了盆形有翼生物湿乎乎的背上。
　　不好。
　　这不是，在虚拟空间里非现实的事件。
　　这一认识像红色警告灯那样在昏暗的意识角落里闪烁着。诗浓打算朝着那里跑去，但高粘度的液体不知何时已经吞噬到了腰间附近。
　　固定着上衣心口的细皮带被礼貌地解下。指尖在大腿上像胳肢一般回转。
　　因那些感觉而有所反应并浮上来的感情，都被男子用如同洞穴的双眼和长长的舌头贪婪地吸取过去。
　　——住手。
　　——不要偷走。
　　可这些恳求也被立即夺去，只剩下丝绵般厚重的麻痹感。
　　冰冷的手在敞开着的胸口爬行，诗浓终于溢出了放弃的泪水。
　　活物般的舌头舔着胸口。
　　「住……手…………」
　　男子的舌头，接近呢喃着的嘴唇——
　　叭叽！！
　　冲击突然向诗浓的身体和意识袭来。
　　在睁大的眼睛前面，她看到从被打开的上衣的领口里迸出了炫目的银色火星。
　　好热！！
　　巨大的感觉一瞬间超过了男子的吸引力。毫厘时间里恢复的思考力如同气缸内的炸药般炸开，让诗浓从男子的身体下全力跳开。
　　她全力发挥账号《索尔斯》的飞行能力，拉开一长段距离。
　　「…………呼……」
　　虽然还在大口喘气，诗浓却将仍在上衣内侧喷着火光的「那个东西」用右手拉了出来。
　　那是一个用细细的银链子吊着的白色小金属板。薄薄的圆形一边打孔，链子从空中穿过。
　　「为……什么，这个会……」
　　在这里。
　　诗浓因大吃一惊而猛吸了一口气。
　　这是现实世界中的自己——朝田诗乃一直挂在颈上的项链。并不是什么高档的东西，只是普通的铝制金属片。
　　但对诗浓来说，这是有着重要意义的存在。
　　在去年把诗浓卷进去的《死枪事件》中，其中一名犯人——与自己同一年级的少年用装有剧毒药物的高压注射器袭击诗浓之际，赶过来的桐之谷和人——桐人被致命的毒液喷向胸部。
　　挡住了毒药的，是他忘记从胸前拿下来的，一个心电图监视器用的电极。
　　诗浓把那个电极与硅胶部分离，又将铝片部分加工成吊坠的主体，一直偷偷地挂在胸前，就连桐人和亚丝娜也不知道这个秘密。当然，操作STL的《拉斯》技术人员也不可能知道。
　　所以，它不可能在这个Under World里实体化。
　　——但是。
　　《拉斯》的人说过，只要通过STL潜行，Under World就不是单纯的多边形构造。
　　记忆和想象所产生的，是另一个现实——
　　那么这个吊坠，便是因自己想象才会出现的东西了。
　　诗浓轻轻地在白色的金属片上用嘴唇碰了一下后，吊坠就回到了衣服下面。
　　完全恢复的意识，转向漂浮在远处的蝙蝠状生物上。
　　站在生物背上的沙多拉撒虚无的视线，注视着自己的右手。诗浓看到手指上升起了微弱的白烟。
　　沙多拉撒的脸，「咳哼」地抬了起来。
　　他的嘴角上浮现出略带不愉快的神色。
　　「……你，并不是怪物。只是个人类罢了。」
　　诗浓低声喃喃自语。
　　沙多拉撒的力量确实强大。恐怕他凭借巨大的想象力量，对诗浓用的STL进行了干涉。
　　不过，想象力的话，自己也不会输。
　　因为，这正是狙击手最为需要的参数。
　　诗浓俯视着挂在左臂上的索尔斯之弓。她将弓一下子挪到手中，专心地凝聚起思念。
　　长弓中央闪着的白光，突然变化成青蓝的钢铁之色。
　　在变色范围扩大的同时，弯曲的弓开始划出笔直的直线。方形的的把手和枪托逐一出现，最后巨大的瞄准镜也从虚空中加载到了上面。
　　手里的存在已不再是流丽的长弓，而是粗糙凶恶，却又美丽的出奇的0.50口径反器材狙击步枪——《Ultima Ratio Hecate II》。
　　操作着自己独一无二的伙伴的枪栓拉柄【Bolt Handle】发出高亢的「嚓噤」声，诗浓会心地笑了出来。
　　从沙多拉撒歪曲到令人生厌的嘴里，露出了犬齿般的白色獠牙。


=========================


　　56


　　可以称得上「交战」的状况，仅仅持续了七分钟。
　　接下来，在三分钟的防御战后，转变成了一边倒的杀戮。


　　「死守……！只有Under World人界部队……无论如何！！」
　　亚丝娜无视在头部中心久居不去的疼痛，在最前线乱舞着细剑竭尽全力喊话。
　　但是，整齐划一的可靠回应已经没有了。
　　周围穿着色彩鲜艳盔甲的日本玩家一个又一个地被穿着单调的暗黑界账号规格装备的邻国人包围，吞噬，被刀刃乱刺一通。咆哮、金属声、惨叫和临终前的尖叫接连响起。
　　相比而言，美国人组成的重枪兵部队的直线突进还足以对应。
　　新出现的大军，不知是因为从两个国家下潜的原因，又抑或是沸腾着异样的愤怒的原因，毫无秩序和统一管制，也不在乎阵型，只以歼灭为目标。他们依赖人数优势将目标的脚捉住，曳倒，压住并夺取自由。不论怎样都无法做到基于已有的战斗方法，和基于数量差的战术，又或者是基于士气将局势逆转。
　　二千人连接起来的圆形防御阵，眼看着便被侵蚀，逐渐变薄。
　　亚丝娜虽然将无尽涌出的士兵们如同黑云那样斩断，猛力撞倒，但从昨晚下潜到Under World开始，心中第一次响起了一个声音。
　　——谁来，救救我。


　　在处于绝望抗战的情况下，与别的部队相比较下持续奋战的部队之一，是在Alfheim Online中的Sylph族担任领主的女性玩家——朔夜所率领的绿色剑士队。
　　Sylph族原本在ALO内的种族对抗战中就擅长以密集阵型的团体作战。为了和注重重装player个人技而抛弃重量的Salamander族对抗而锤炼的协作，在这种场合的混战中发挥着一定程度的效能。由于剑士们做出几乎肩并肩的密集排列，总算避免了被逐个击破。
　　「好，让我们做出后退的突破口！龙胆队，枸杞队，继续以密集阵型往战线右边推进！！」
　　朔夜自己也在最前方纵横挥舞着细长的长刀，用力喊道。
　　和应该在右边方向战斗中的Salamander队会合，利用他们的穿刺力一口气突破敌阵。支援部队能从包围中逃出来的话，或许总算能转到正面的撤退战了。
　　「开始！两部队，《同步剑技》【Synchro Sword Skill】准备！！倒数，5，4，3……」
　　朔夜刚要开始进行指示。
　　然而，她的耳边却清楚明确地听到了远处一个微弱的惨叫。
　　「咯啊啊啊啊！！」
　　「哈」的一下停住呼吸，朔夜的视线转到了左边方向。
　　现在，以橙色和黄色装备为格调的日本人部队正在崩溃，刚好被黑色和灰色的波浪吞噬。而她在中间，确确实实地看到了双手装备的金属爪被压住并拉倒的娇小身影。
　　「艾丽莎！！」
　　朔夜喊道。瞬间，她从勇猛果断的指挥官，变回了一个女大学生。
　　「住手——！！」
　　她一边喊着，一边离开岗位单独向左边跑了出去。将立即堵住的敌人左右斩飞，只顾一心向挚友那里猛冲。
　　Cait Sith族领主艾丽莎·露，手脚都被束缚，虽然被无数的手把装备拉扯下来，但看到接近的朔夜后仍激动地左右摇着头。
　　「不行，朔夜酱回去！！指挥部队！！」
　　在这一句话最后，黄色头发里伸出的三角耳朵和棕色的肌肤就从朔夜的视野里消失。
　　「艾丽莎——！！」
　　虽然迸发出近乎哀鸣声音，但朔夜还是一个人冲进了包围着Cait Sith队的敌军大集团。她使出全部的剑技，不管飞散的鲜血和肉片只顾前进——
　　哆咔。
　　因冲击而垂下视线，映入朔夜眼中的是从背部贯穿到右腹伸长的长枪枪头。
　　可怕的剧痛在神经中游走，夺去了双脚的力量。
　　虽然再往前前进了四步，但此时身体脱离了思想的控制，膝盖「嗵」地跪到了地上。
　　接着，残虐的暴风雨吞噬了朔夜。右手上的长剑被夺去，日式的两件套护甲和铠甲也被剥落，浅绿色的直垂一瞬间粉碎飞散。


　　在这场合里下潜的二千人里——不过在急速减少中的——从日本连接来的额玩家中里，最正确地把握了状况的，是公会《瞌睡骑士团》第三代会长希安。
　　希安，在听取从韩国连接来的玩家口里放出愤怒的词语的片段后，推测得到他们是被怎样的情报煽动起来的。
　　——我必须做点什么。大概，能说韩文的就只有我了。
　　这样决定后，身为法师的希安向在周围守护着的四人公会成员搭话：
　　「大家拜托了，请做出间隔时间，一秒就好！！」
　　马上，伙伴们便心领神会，不带疑问地以嘹亮的声音回答。
　　先前持续着如同鬼神一般激战的双手剑士约翰，往背后一睹喊道：
　　「好，铁奇，塔尔根，诺莉，用同步的单发大技解决！倒数，2！1！」
　　完美地同步使出的重攻击，引起了摇动天地的大爆炸和闪光，一瞬间让周围产生了沉默和停滞。
　　希安紧接着，向看起来像领导者的大块头韩国人跑近，用空出来的左手挡住了，由上斩下的长剑。
　　手掌裂开，骨头破碎，鲜血溢出。
　　不过这虚拟的痛楚，与过去希安体验的骨髓移植和试验药鸡尾酒疗法的痛苦相比，根本算不上什么。只是稍微皱了皱眉，希安聚精会神地看着对手盔甲深处的双眼，用韩国语喊着：
　　「听我说！！你们都被骗了！！这个服务器是日本企业的东西，我们并不是作弊者【Cheater】，是正规的连接者！！」
　　这个声音，高声响遍周围宽广的范围，让沉默稍微延长了。
　　被希安的手握住刀刃的韩国人，虽然被气势压倒稍稍往后仰，但马上用刺耳的声音反驳：
　　「——骗人！我看到了，你们刚刚，将和我们同样颜色的玩家全部杀光了吧！！」
　　「那是，和你们一样因为同样的虚假情报而下潜的美国人！妨碍日本企业进行实验的，正是你们啊！！」
　　再次，是带着疑惑的寂静。
　　将那打破的，不是希安的声音，也不是韩国人领导者的声音。
　　「别被卑鄙的日本人骗了！！」
　　用韩国语那样叫到的声音，沉重，强烈，冰冷，而且仍感觉到包含着嘲笑。
　　希安将视线挪开看到的是，不知道什么时候稍微站在后方不远的，穿着黑色斗篷的男子的身影。
　　黑色皮革包裹的右手从带着破碎光泽的袖口伸出，直直地指着希安。
　　「如果是正规连接者的话，为什么只有你们有着那样的高级装备？不是只有GM装备才能那样闪闪发光吗！肯定是作弊者为所欲为做出来的！！」
　　对啊，对啊！那样的叫声开始在周围仿效。
　　希安拼命地否定着男子的话：
　　「不是的！装备不同是，因为我们将主要账号转移过来了！」
　　斗篷男高声的笑了出来：
　　「将主要角色转移到测试服务器，会有这样的白痴吗！骗人，全部都在骗人！！」
　　「是真的，请信我！！我们，带着丢失这个账号的觉悟，才在这里……」
　　「哄」，那是切断空气的声音。
　　希安在飞来的匕首深深地扎到自己右肩的时候，相比疼痛感到的是可怕的绝望。投出武器的男子坚毅地说出的话，希安却完全无法听懂。
　　看到从中国连接来的的玩家集团打破了暂时的停战状态向前突击，眼前的韩国人也粗暴地拔出剑，用右脚将希安踢飞。
　　瘫倒在地面上的希安，虽然听到从背后伙伴跑过来的脚步声，但却再也站不起来了。


　　——为什么。
　　整合骑士雷恩利·Synthesis·Forty-nine仰望着纷飞在战场的天空上仇恨的大火，心中不断重复着这个词。
　　——为什么他们，同是Real World人的同伴，非要这样互相憎恨，互相残杀不可呢？
　　不，这可能不是自己能说的东西。因为即使居住在这个世界的人们，也分成人界人和暗黑界人，持续着几百年沾满鲜血的战争。几天前东大门流淌着的鲜血，也许才能与这个战场的土地所渗透着的鲜血相比吧。雷恩利自己也借着挂在两腰下的神器《比翼》，杀害了数之不尽的哥布林的性命。
　　比起那遥远的过去，仅仅只是为了那剑名和荣誉用朋友的血染着刀刃。
　　但是，正因如此。
　　他才相信在世界外侧延伸的Real World里，不会有憎恨和争斗，空气里充满着友爱。
　　但是，这很明显只是单纯的幻想。身为Real World人的亚丝娜小姐，和她的同伴们都说着和人界人同样的话，可新出现袭击的数万军势口中放出的呐喊，雷恩利完全无法理解。如果在言语上也有这样大的差异的话，不是连休战或和平交涉都不可能了吗？
　　也就是说，『争斗』正是人类的本质。
　　不论在被亚丝娜称为Under World的这个世界，还是外侧的Real World，抑或是假设确实存在的更外面的世界，人们只会持续毫无尽头的杀戮。
　　——怎么可能允许那样的事情！
　　雷恩利「咕」地握紧双拳，忍住了渗出的眼泪。
　　整合骑士谢塔，为了守护原本是敌人的暗黑界拳斗士团而一个人留在了险地。那个人或许通过剑与拳头理解了暗黑界的人吧。即使在沾满血的通道的对面，也一定有希望存在。
　　那么，现在自己必须战斗。已经不是被他人守护而站在这里的时候了。
　　雷恩利，为了救援拼命维持防线的亚丝娜那边的Real World部队，开始向前线跑去。
　　然而，一个微弱的声音却从背后响起。
　　「骑士大人。我也一起去。」
　　转过身去，站着的是补给队所属的红发练士缇卓。她的左手牢牢地握住短剑，带着悲壮的表情紧紧地绷着口角。
　　「不……不行，你不保护那个人的话……」
　　「那个任务我让给萝涅了。我……我喜欢的人……」
　　缇卓红叶色的瞳孔里浮现出淡淡的光泽，继续说道：
　　「那个人，为了保护重要的东西而献出了生命。我也想要继承他的遗志。」
　　「…………那样啊。」
　　雷恩利扭着脸咬紧嘴唇。
　　突然发生了连他自己也意想不到的事情。雷恩利的双臂向前伸出，将缇卓瘦小的身体拉到身旁。啪的一声，他的手轻轻地放到她僵硬的背上说道：
　　「那么，我来保护你。绝对会保护你……所以，不要离开我的背后。」
　　「…………是。那就有劳您了，骑士大人。」
　　缇卓娇小的手一瞬间碰了碰雷恩利的后背。
　　这已经足够了。
　　艾尔德利耶先生。谢塔小姐。还有贝尔库利先生。
　　就和你们一样，我也终于发现了自己的生命究竟意义何在。
　　整合骑士雷恩利心里想着这些，拉住了少女练士缇卓的手，向被悲鸣和绝望席卷的战场奔驰。


=========================