刀剑神域第十六卷Web版37

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　　「这只能说……真让人吃惊啊。」
　　在御座龙车前端，俯视突然出现的地裂的加百列旁边，传来一个总觉得很悠闲的声音。
　　向声音看去，从设置在甲板各处的舱口，露出了个魁梧的中年男子的脸。记得是叫琏吉尔的商工会头领。宽袖在身前一合，深深行了一礼。
　　虽然是目前所剩无几的将军Unit之一，不过这个男人本身好像没有多大的战斗力。有什么事？加百列提起单眉示意。琏吉尔保持双手合抱的姿势说道：
　　「陛下。很快就紫月升空了……要是没有即时的行动命令，恳请让全军休息和进食。」
　　「嗯。」
　　再次看向黑漆漆张着大嘴的裂缝。
　　为了确认那个地裂东西延伸至何方而派出的侦察兵至今未有报告。也就是说，不是一两英里的事。话虽如此，这个深度一看就知道不是能以人力进行土木作业就能填埋的。
　　【acadsh注：Mile，英里。不用公里或许是特意针对加百列的来历吧】
　　那就只能用航空Unit了。但暗黑骑士团的飞龙只有十头。运输两万名步兵，真不知道要往返多少次。
　　本想用术式也许有办法吧，但经过少数生还的暗黑术师讨论，要搭设耐久性足以让军队横渡那种规模的峡谷的桥是不可能的。如果是总长D·I·L级的术者，也许还能以众多的兽人为祭品……不过，据报因为敌骑士的反击，她已尸骨无存地战死了。
　　野心倒是满满的，岂知一下子就退场了。加百列有一瞬间发出如此感慨，但AI终归只是棋子，她的存在立刻就从意识中消失了。
　　换言之——
　　那个巨大的地裂，是脱离这个世界的「游戏平衡」之物。没有Dark Territory的AI修复不了的操作，人类帝国的AI却能实现的道理。
　　既然如此，那恐怕是来自现实世界的干涉。肯定是K组织的员工，跟加百列一样用超级账号登录了。目的恐怕也是相同的。回收《爱丽丝》，然后用系统控制台抽出这个世界。
　　虽然局面变得麻烦起来，不过既然已经知道这些，就能做出对策。
　　或者说——反而更有趣了。
　　加百列一瞬间在唇边露出极其轻微的笑意。等它消去后，转向琏吉尔。
　　「好吧。今天就在这里野营。让士兵们吃饱点，明天会很忙。」
　　「是。陛下的厚情，实是惶愧。」
　　再次深深叩拜后，商人会长兴冲冲地离去了。


　　「跟桐人前辈……来自一个世界？」
　　睁着圆圆的眼睛，少女们齐声叽咕道。
　　「那，那是……指神界吗？创世三神……司掌元素的神，还有天使们居住的天上的国度……？」
　　「不是。」
　　亚丝娜慌忙摇了摇头。
　　「确实，是这个国家外面的世界，但决不是神的国度。因为……你们看，这个桐人君，你们觉得他像神或者天使吗？」
　　于是，两名少女看向轮椅，在相互交替了眼神后，扑哧一声轻轻笑了出来。立刻慌张地收起表情，上下点头道：
　　「是，是啊……确实，应该不会有每晚逃出学院去买东西吃的神……吧……」
　　听到红发少女的话，这次到亚丝娜张口无言了。真是的，到了这个世界还是这幅德性。既无语又高兴的亚丝娜再次感动的热泪盈眶。
　　眨了眨眼抑制泪水，点了点头——对吧。这次，黑发的女孩畏畏缩缩地开口道：
　　「那……那个、所谓的外面的世界，又……是什么啊？」
　　亚丝娜稍微想了想，回答道：
　　「那个嘛，一言难尽。我想跟指挥这里的人一起说明……能带我去吗？」
　　「好，好的。明白了。」
　　少女们紧张的同意了，准备追着她们走向大型马车后端的亚丝娜，瞬间停下脚步看向桐人。
　　低着头的脸上，现在还闪着一道细细的泪光。
　　没事的，已经没事了呢，桐人君。
　　剩下的交给我吧。
　　在内心轻声说着，紧紧握住他的左手后，亚丝娜转过身去。
　　穿过木箱，跟着少女们从货台跳下。
　　在鞋子碰到地面的瞬间。
　　黄金的光辉，拖着影尾落下。
　　剑光。
　　在做出判断前，身体就反射性的动了起来。右手一闪，拔出装备在左腰的细剑迎击。
　　咔哩！！
　　清澈响亮的剑戟声，响彻在黑夜的森林。
　　过强的冲击使得右手肘以下全都麻痹了。好沉的剑啊。
　　因大量火花飞散而染成一片白色的视野里，只看到下一击的轨道间不容发而至。
　　单发技是挡不住的。
　　瞬间做出这个判断的亚丝娜用细剑连续刺向敌人的斩击。
　　铿锵！！
　　第三发终于止住了剑刃。一边转为全力的交兵，亚丝娜终于确认了袭击者的身姿。
　　吃惊地吞了口气。
　　美艳绝伦的同龄女剑士雪白的肌肤涨的通红地怒视着亚丝娜。矢车草色的眼中，迸发着如电光般的愤怒。
　　就像是用黄金仔细熔铸而成的长直发在相交的剑压中飘舞。保护上半身的胸甲以及手中握着的长剑，都是鲜明清透的山吹色。
　　在稍微远离的地方，瞪大眼睛怔住了的少女们，终于发出了小小的悲鸣。
　　「骑……骑士大人！！」
　　「不是的，这位不是敌人，爱丽丝大人……！！」 
　　——爱丽丝！
　　那么，眼前这个有着凄绝美貌，挥舞着跟巨岩一样的重剑的剑士——便是世界第一个真正的Bottom-Up AI，高适应性人工智能A.L.I.C.E.，也就是《爱丽丝》吗。她就是Project Alicization的目的，也是《拉斯》和袭击者双方渴求的，一连串事件真正的核心。
　　可她为什么会这种状况下对我抱有这么大的敌意，。
　　全力地拼斗着刀剑，亚丝娜正想说什么的时候，《爱丽丝》樱色的双唇就迸出了宛如名家拉奏的小提琴一般鲜明的声音。
　　「你是谁！！为什么要接近桐人！！」 
　　听到这个台词。
　　亚丝娜便把所有的事情全都扔到一边，某种感情油然而生。
　　要说的话，就是怒上心头。
　　反射性做出的回答，更是火上浇油：
　　「为什么……？因为他是我的啊。」
　　爱丽丝珍珠色的牙齿咬得咯吱作响，喊道：
　　「你说什么！这个野蛮人！！」
　　叮的一声，伴着四溅的火花，双剑分开。
　　轻身跳开的黄金剑士，脚刚一着地，便再次以猛烈的左上段斩扑来。不过，亚丝娜这次是毫不退缩，右手发出了纯熟的连续技。
　　暗夜之中，巨大的弯月与数道流星相撞，发出耀眼的闪光。
　　抛开个人感情不提，贯穿手肘到肩膀的冲击让亚丝娜再次惊叹那令人赞叹的剑技。说真的，她不得不承认自己的实力稍逊于对方。之所以能与她打成平手，是因为赋予丝提西亚帐号的这柄细剑是GM装备，所以比爱丽丝的黄金长剑拥有更高的优先度。
　　再次短兵相接，产生了短暂的空隙。
　　一个沉厚的男性声音打破了静寂。
　　「嗯，还真是风景这边独好啊。盛开的两朵鲜花。哎呀，真是绝景，绝景。」
　　之后，原本空无一人的空间，突然伸出两只粗壮的手臂，用指尖轻轻夹住爱丽丝和亚丝娜的剑腹。
　　「！？」
　　简直像是被老虎钳夹住一般，剑动都动不了。把哑然的亚丝娜连细剑一起轻易吊起的手臂，轻轻地把两名争斗的剑士分开后，再让她着地。
　　站在那里的，是身材高大，年过四十的男子。前襟类似和服的装束上，穿着最低限度的防具。腰间挂着的钢色长剑也好，从袖口伸出的前臂也好，以及尖锐而厚重的面貌上，都刻着许许多多的细伤，用身经百战的战士来形容是再合适不过了。
　　那个男子一出现，感觉像是小了几岁一样，爱丽丝鼓着脸蛋抗议道：
　　「为什么阻止我啊，叔父！这个人很可能是敌人的间谍……」
　　「我想，应该不是。因为让我死里逃生的人，就是这位小姑娘啊。」
　　你们也是吧？男子向瞪大眼睛怔在一边，穿着灰色制服的少女们示意。
　　俩人诚惶诚恐地点着头，交互发出细微的声音。
　　「是……是的，骑士长阁下。正是她救了我们。」
　　「挥一挥手，就把敌人的大部队送入黄泉了……简直就是，神迹。」
　　被叫做骑士长的男子，向刚才亚丝娜在地上挖开的龟裂方向瞅了一眼，把手放在爱丽丝的肩膀上仔细说明道：
　　「我也看见了。七色的光从天而降，大地啪的一声裂开了上百Mel。连拳斗士团也跳不过来而慌作一团了。眼看我军就要被蹂躏的时候，这位小姑娘救了我们。这是不争的事实。」
　　「……」
　　至今右手还提着华丽的黄金之剑，爱丽丝满眼怀疑地瞪着亚丝娜。
　　「那……叔父的意思是，这个人既不是敌人的间谍，也不是模仿神画装束的可疑人物，是真正的丝提西亚神吗？」
　　亚丝娜默默地轻咬着嘴唇。要是此时被貌似总责任者的「骑士长」认定为神，会变得很麻烦。
　　但所幸的是，男子健壮的嘴角稍微缓了一下，否定了。
　　「应该不是。因为我所知道的神明，是更加冷酷无情的存在。比如说，对突然杀上来的蛮狠之人会毫不留情地将他打倒在地吧。」
　　对这个解释，看来爱丽丝也无法撇嘴反驳。她用敌意未消的蓝色眼瞳带着火花般瞥了一眼亚丝娜后，把右手的剑贴在剑鞘口，咯锵一声一口气收入鞘内。
　　实际上，亚丝娜也很想发牢骚。比如：摆什么架子啊，你是桐人君的什么人？可总算是深呼一口气，把愤慨挤到了意识之外。以后还要说服这个爱丽丝，带她到在遥远南方的第三个系统控制台去，现在绝不是吵架的时候。
　　同样把剑收好，亚丝娜看向当前最为可靠的骑士长，说道：
　　「嗯……你说的没错。我并不是神。我和你们一样是人类。只不过，对于你们当前所处的状况，持有一定的知识。因为，我是从这个世界的『外面』来的。」
　　骑士长摸着短短的胡须，露出粗犷的微笑。
　　相对的，爱丽丝则睁大眼睛发出尖锐的呼吸音：
　　「从外面的世界……！？你也是从桐人的那个地方来的吗？」
　　亚丝娜也吃惊了。看来，关于Under World的构造，桐人已经向爱丽丝说明了一部分吧。
　　考虑到STRA——主观时间加速机能的倍率，算来桐人已经在这个世界渡过了近三年的时光。亚丝娜不禁想道，在这段时间里，究竟有多少是与爱丽丝共同度过的呢。
　　爱丽丝那边似乎也在想着同样的事情，正准备继续追问的时候，骑士长伸手制止了她。
　　「接下来的事最好让其他骑士和卫士长们也听一下。我们就边喝茶边聊吧。敌军今晚也行动不了。」
　　「……也是。」
　　眉间依然带着严肃的表情，爱丽丝也点了头。
　　「好，那就这么定了……你们俩能准备些热茶吗，顺便给我瓶火酒。你们也一起听听吧。」
　　听骑士长这么一说，穿着制服的少女们恭敬地敬礼回应。
　　亚丝娜想在离开这里前再见一次桐人，不过就在她动身前，爱丽丝传来刺耳的话。
　　「话说在前面，今后没有我的许可不准进入那辆马车。保护桐人的安全是我的责任范围。」
　　气死我了。
　　亚丝娜安抚着冒上心头的感情。
　　「……你才是，不要直呼我的桐人君的名字了……」
　　「你说什么！？」
　　「……不，没什么！」
　　哼，亚丝娜和爱丽丝同时别开了脸，往骑士长的背影追去。


　　被留在原地的两名少女——缇卓和萝涅同时吐了口气。
　　「看来……日子不太平了。」
　　缇卓猛地合起两手双手，向好友说道。
　　「走吧，得赶紧去烧水了！对了，火酒是装在哪辆马车上来着？」
　　【acadsh：总觉得这里是在说「干脆把水烧开吧」，怂恿萝涅也插一脚的意思……嗯，我太坏心眼了】
　　在追上蹬蹬蹬跑开的红发少女前，萝涅口中的窃窃私语却没有任何人听到。
　　「……明明应该是，我的才对……」


　　亚丝娜一手端着茶杯，一时间凝视着啪啪啪燃烧的篝火。
　　多么现实的火焰啊。
　　与在SAO和ALO里看过无数次，用绘图引擎描绘出特效的火焰根本不是一个次元的。每次生干的柴木爆裂时飞散的火星，飘散的浓厚焦臭味，甚至连烘在脸和手表面的热度，都比现实还要真实地刺激着亚丝娜地五感。
　　自登录Under World，到像现在这样坐在连布折叠椅上为止，连续不断的戏剧性状况根本无暇去「体验世界」。重新发动所有的感觉，才真正为STL所赋予的「Mnemonic Visual」的惊人品质所折服。
　　这样，完全不知道这是假想世界就被登入进来的桐人，想必是久经风霜才明白过来的吧。毕竟——这个世界连一个《NPC》都没有。
　　亚丝娜把视线从篝火移开，一一眺望着在森林中空出的圆形广场里聚集的人们。已经作了简单的介绍。
　　一屁股坐在自己左边，独占着一个古香古色的酒瓶的，是整合骑士长贝尔库利。他旁边则是整合骑士爱丽丝。在橙色的灯火照耀下更增深邃的金发，即便是在同性看来也是美丽的惊人。
　　爱丽丝的对面，感觉正无所事事地坐着，年约十五六岁的少年，好像也是这个世界最强等级的整合骑士。名字叫雷恩利。
　　再看向一边，是名跟影子一样静静地坐着，身材纤细的女性骑士。崭新的铠甲好像并不合身，时不时拉拉革带，时不时又松开，看起来就像是名VRMMO的初学者一般。但介绍她名叫谢塔的时候，一瞬间与亚丝娜视线重合的细长眼睛里，有着难以言喻的魄力。
　　她的左边，从亚丝娜这边看就是篝火的对面，大约十名被称为卫士这个等级的人并排坐在椅子上。个个都板着刚毅的面孔，感觉都是猛将。
　　而亚丝娜右手边，刚才的制服少女们，最大限度地蜷缩成一团安静地坐着。叫缇卓的红发少女和叫萝涅的黑发少女，好像是桐人在籍两年的学校的后辈。
　　以上，一一打量了十几名剑士后，亚丝娜深深的发出一种感慨。
　　毫无疑问，他们是真正的人类。
　　那个容姿，举止，连散发的气息，都完全看不出任何人造物的部分。而其中，突破了『无法违抗法和命令』的人工Fluct Light界限的只有爱丽丝一人，更是让人难以置信。
　　桐人想要守护他们所有人的心情，现在完全可以理解了。
　　我也要继承那个意志。
　　亚丝娜在内心下定决心，然后大大地吸了一口气，开始说道：
　　「大家好，初次见面。我叫亚丝娜。是从『外面的世界』过来的。」


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